Однако зеркальный тест не всегда оказывается убедителен. В частности, порой возникает подозрение, что животные на самом деле воспринимают свое отражение как кого-то другого, однако в силу развитых социальных навыков (а те виды, что проходят зеркальный тест, очень часто живут сложной социальной жизнью) они ведут себя так, что нам, людям, кажется, будто они видят самих себя. В таком случае можно использовать другой вариант опыта, в котором нет никакого зеркала, но в котором от животного требуется ощутить собственное тело, ощутить его как препятствие, не позволяющее выполнить какую-то задачу. Один из вариантов такого «телесного» эксперимента известен по психологическим исследованиям с маленькими детьми: ребенок должен толкать небольшую корзину на колесиках, которая, несмотря на все усилия, не трогается с места – потому что прочно прикреплена к коврику под ногами самого ребенка. Здесь требуется понять связь между собственным телом и собственными напрасными стараниями, и если малыш понимает, в чем фокус, значит, осознание себя и своего тела у него уже возникло.
Исследователи из Кембриджа приспособили этот эксперимент под слонов, от которых требовалось поднять с коврика палку и подать ее человеку. Палку прикручивали к коврику веревками, а чтобы взять ее, слону приходилось встать на коврик, и тогда, разумеется, он с палкой ничего поделать не мог. Однако он мог отойти в сторону, сойти с коврика вбок, и тем самым преодолеть затруднение. В качестве контрольного эксперимента та же палка просто лежала на том же коврике, и ее можно было совершенно свободно поднять. Рейчел Дейл и Джошуа Плотник пишут, что в тех случаях, когда палка была привязана к коврику, слоны сходили с коврика в три раза чаще, чем когда она была не закреплена. (Как все происходило, можно посмотреть здесь.) То есть они понимали, что они сами себе мешают сделать то, что нужно – а это значит, что они воспринимали собственное тело как что-то отличное от всего остального, что они видели вокруг себя. Если добавить сюда и результаты зеркальных тестов, то можно с уверенностью заключить, что в какой-то мере самосознание у слонов есть, и что их психическая и социальная жизнь намного сложнее, чем может показаться.