В ходе экспедиции ученые исследовали глубоководные экосистемы подводных гор, известных как Императорский хребет. Их изучение поможет понять закономерность расселения глубоководных гидробионтов (морские и пресноводные организмы) и продуктивности Мирового океана, оценить минеральные и биологические ресурсы и влияние антропогенной деятельности и глобальных климатических изменений на океанскую биоту. "Исследователи выявили организмы-индикаторы уязвимых донных экосистем гор Милуоки - глубоководные кораллы Octocorallia и губки Hexactinellidae - и составили их биогеографическую характеристику, получили новые данные о фауне индикаторов донных экосистем: кораллов Octocorallia, губок Hexactinellidae, а также иглокожих Echinodermata (морские ежи, голотурии, морские звезды и другие) и промысловых ракообразных Decapoda. Во время предварительного изучения ученые также обнаружили десятки новых для этого района родов и видов, многие из них были ранее неизвестны науке", – говорится в сообщении.
Собрать данные участники экспедиции смогли, в том числе благодаря телеуправляемому подводному аппарату "Comanche-18", который погружали на глубины свыше 2200 м. В результате, исследователи получили десятки часов видеозаписей и тысячи фотографий глубоководных обитателей. Были собраны уникальные данные о биологических ресурсах и структуре донных сообществ подводных гор Милуоки в южной оконечности хребта.
В министерстве добавили, что впервые исследователи также установили межгодовую изменчивость газогеохимических характеристик водной толщи над подводными горами Императорского хребта и выявили межгодовую изменчивость распределения метана на разных глубинах. Кроме того, впервые в этом районе ученые собрали пробы морских животных, грунта и воды для метагеномных исследований. Ученые считают, что в собранном материале возможно обнаружить биоактивные соединения.