69-летнего Сандоваля признали виновным в похищении и пытках студента Эрнана Абриаты, который придерживался левых взглядов, пропал в 1976 году и считается погибшим.
После падения хунты Сандоваль бежал из страны и поселился во Франции, где стал читать лекции в университете, однако в 2019 году Франция выдала его Аргентине.
Бывшего полицейского обвиняли в причастности к похищению и пыткам сотен активистов левого движения в период с 1976 по 1983 год, когда страной правили военные. Однако в суде было заслушано только одно дело - студента архитектурного института Эрнана Абриаты, которого полиция выволокла из дома в 1976 году и бросила в самый большую тайную тюрьму Аргентины, которая была устроена в Школе механиков ВМС Аргентины (ESMA). О его дальнейшей судьбе ничего не известно.
Считается, что через эту тюрьму прошло более 5 тыс. аргентинцев, выступавших против военной хунты. В живых осталось лишь около ста.
Заключенных допрашивали и пытали. Многих из них под конец накачивали наркотиками и сбрасывали с самолетов в океан.
По словам переживших ужасы заключения в тюрьме ESMA, Марио Сандоваль был одним из самых страшных палачей. Они говорят, что он любил привязывать заключенных к металлическим рамам кроватей и пытать их электрошокером для скота.
Через два года после того, как военные в Аргентине были отстранены от власти, Сандоваль перебрался во Францию. Там он устроился работать консультантом по вопросам обороны и безопасности, получил французское гражданство и в течение шести лет даже преподавал в качестве приглашенного лектора в Институте стран Латинской Америки при Сорбонне.
Лишь в 2008 году в лекторе Сандовале опознали бывшего полицейского, подозреваемого в похищениях и пытках сотен аргентинских активистов. После продолжительного судебного разбирательства Высший административный суд Франции постановил, что его можно экстрадировать на родину, поскольку преступления, в которых он обвиняется, были совершены еще до того, как он получил французское гражданство.
Суд над лектором-палачом начался в Буэнос-Айресе в сентябре этого года. Сандоваль до самого конца отрицал свою причастность к похищению и исчезновению Эрнана Абриаты и встретил приговор с каменным лицом.
Что касается пропавшего студента, то никаких новых подробностей о его судьбе суд не выяснил. Абриата был одним из примерно 30 тыс. аргентинцев, исчезнувших без следа во времена хунты.
Впрочем, шесть лет назад всплыла одна трагическая и трогательная подробность: на стене одной из камер бывшей тюрьмы, ныне превращенной в музей и мемориал, было обнаружена надпись "Mónica te amo" (Моника, я люблю тебя), адресованная жене Эрнана, Монике Диттмар, и его инициалы под этим посланием.