План премьер-министра Израиля Биньямина Нетаньяху о введении основательных изменений в судебную систему Израиля вызвал массовое недовольство в стране и стал тревожным сигналом для западных партнеров Израиля. Если предложенные изменения будут приняты, это будет означать усиление влияния правительства на выбор судей, а также ограничит возможности Верховного суда в оспаривании законодательства
После протестов, вызвавших в израильском обществе глубокий раскол, президент страны Ицхак Герцог, выступая на телевидении, предупредил о приближении катастрофы.
Он сообщил, что Израиль достиг точки невозврата и призвал правительственную коалицию рассмотреть предложенные изменения закона, которые уверенно поддерживают националистические и религиозные партии. Президент заявил: «Закон неправильный, излишне суровый, он подрывает наши демократические устои. Поэтому его нужно заменить другим, незамедлительно договорившись об основных позициях».
В это время Нетаньяху направился с визитом в Рим. По пути в аэропорт ему пришлось уклоняться от толп протестующих, заблокировавших дороги. Перед отлетом премьер успел встретиться с министром обороны США Ллойдом Остином.
Вмешательство Герцога и Остина отражает нетипично возросшее беспокойство, вызванное планами по изменению законодательства, ограничивающего судей, вмешивающихся в принятие политических решений. Критики, среди которых были также военные, бизнесмены и представители оппозиции, указали на то, что изменения уничтожат необходимый для демократии баланс и предоставит правительству неконтролируемую власть
Опросы общественного мнения указывают на то, что большая часть жителей Израиля хотели бы, чтобы изменения были заморожены или изменены таким образом, чтобы удовлетворить общественность. Десятки тысяч жителей вышли на протесты, а некоторые военные резервисты отказались являться на учения.
Напряжение в вопросе грани увеличил инцидент, в ходе которого вооруженный участник палестинской группировки «Хамас» открыл огонь на улицах Тель-Авива, ранив трех человек. Остин сократил свой визит в Израиль, и запланированная встреча была перенесена из Министерства обороны Израиля в Тель-Авиве в место неподалеку от аэропорта Бен-Гуриона.