Клаудия Голдин изучила архивы и собрала данные по США за более чем 200 лет, что позволило ей показать, как и почему гендерные различия в доходах и уровне занятости изменились с течением времени.
Ее исследование, в частности, раскрывает причины перемен, а также основные источники сохраняющегося гендерного разрыва. Среди прочего, на возможности женщин строить карьеру повлияло «развитие социальных норм, касающихся обязанностей женщин по дому и в семье».
Однако, несмотря на модернизацию, экономический рост и увеличение доли работающих женщин в двадцатом веке, «в течение длительного периода времени разрыв в доходах между женщинами и мужчинами почти не сокращался». Как считает Клаудия Голдин, это отчасти объясняется тем, что «решения об образовании, влияющие на возможности карьерного роста, принимаются в относительно молодом возрасте». «Если ожидания молодых женщин формируются на основе опыта предыдущих поколений — например, их матерей, которые не вернулись на работу, пока дети не выросли,— тогда развитие будет медленным»,— пояснила она.
Исторически гендерный разрыв в доходах по большей части объяснялся различиями в образовании и выборе профессии. Однако, как показало исследование госпожи Голдин, в наши дни «основная часть этой разницы в заработке проявляется между женщинами одной и той же профессии, и в основном она возникает с рождением первого ребенка».