Меркель заявила немецкому журналисту и писателю Александру Осангу в большом интервью телеканалу ARD, что ей не за что извиняться ни за свою реакцию на аннексию Россией Крыма, когда она поддержала антироссийские санкции, ни за противодействие вступлению Украины в НАТО, которое она считала преждевременным.
Украина просила включить ее в "План действий по членству в НАТО", однако в 2008 году на бухарестском саммите альянса получила отказ из-за позиции Германии и Франции.
Из-за этой позиции Владимир Зеленский в апреле обвинил Ангелу Меркель и бывшего президента Франции Николя Саркози в просчете, который придал России уверенности, что Украина останется в зоне ее влияния.
Во вторник бывшая канцлер Германии объяснила в полуторачасовом интервью, что понимала, как мыслит Путин, и не хотела его провоцировать.
"Огромная трагедия то, что это не сработало, но я не виню себя в том, что пыталась", - призналась Меркель, которая, будучи канцлером, редко пускалась в подобные откровения.
Ангела Меркель также заявила, что в те годы Украины не была готова присоединиться к НАТО, поскольку, по ее словам, была еще незрелой демократией и управлялась олигархами.
"Поэтому мы не могли сказать: окей, завтра мы возьмем ее в НАТО, - пояснила Меркель. - Украина не была той страной, какой мы знаем ее сейчас. Это была очень расколотая Украина… разногласия были даже между реформистскими силами - Тимошенко и Ющенко. Это означает, что она не была внутри страной с окрепшей демократией".
Бывшая канцлер заявила, что заблокировала путь Украины к членству в альянсе, исходя из интересов этой страны.
"Нельзя стать членом НАТО за один день, - сказала Меркель. - Я была совершенно уверена, что Путин не позволит так просто этому случиться. С его точки зрения это было бы объявлением войны".
По словам Меркель, таким образом удалось выиграть время: "Это немного успокоило ситуацию и дало Украине время развиться в страну, которой она стала сейчас".
Меркель рассказала, что начала серьезно относиться к возможности надвигающегося вторжения в последние несколько недель своего пребывания в должности, когда она присутствовала на саммите G20 в Риме.
"Были намеки, и мы много говорили об этом, - вспоминает она. - Я поняла, что Путин покончил с Минским процессом".
Ангела Меркель настаивает, что она не была наивной в переговорах с Путиным.
"Дипломатия не является ошибочной только потому, что она не сработала... Военное сдерживание - это единственный язык, который он понимает", - сказала она о российском президенте.
Меркель недвусмысленно осудила агрессивную войну России, однако добавила, что и Запад не сделал всего необходимого, чтобы ее предотвратить.
"То, что произошло, - это большая ошибка со стороны России… разрыв со всеми нормами международного права, которые позволяют нам мирно сосуществовать в Европе".
"Я не разделяю мнение господина Путина, чтобы было ясно, - подчеркнула Ангела Меркель.- Но нам не удалось создать архитектуру безопасности, которая могла бы предотвратить эту войну в Украине. И мы должны подумать и об этом тоже".