За десятилетия, прошедшие с начала восхождений на пик, в этих местах погибло почти 300 альпинистов. Две трети из них остаются погребенными под толщей снега и льда.
Рекордным по количеству смертей был сезон 2015 года, когда из-за оползней и лавин при восхождении погибло 24 человека.
Всего вершину Эвереста пытались покорить больше 4 тысяч человек.
Все больше данных указывает на быстрое таяние ледников в районе Эвереста и в целом в Гималаях. Исследование 2015 года показало, что проталины на леднике Кхумбу, который альпинисты пересекают перед началом подъема на пик, растут в размерах и соединяются между собой.
В 2016 году непальские военные осушили озеро Имджа у подножия горы, которое переполнилось водой в результате быстрого таяния соседних ледников.
Другая группа гляциологов из Британии в прошлом году провела бурение на поверхности ледника Кхумбу и обнаружила, что лед в нем имеет более высокую температуру, чем ожидалось. Поднятые пробы льда показали температуру всего минус 3,3 градуса Цельсия, что на 2 градуса превышает среднюю годовую температуру воздуха в этом районе.
«Из-за глобального потепления ледники на горных склонах быстро тают, и тела погибших, которые были скрыты льдом все эти годы, становятся видимыми», — говорит шерпа Анг Тенцинг, бывший президент Непальской альпинистской ассоциации.
«Мы и раньше спускали с горы тела альпинистов, погибших недавно, но теперь на поверхности всё чаще показываются тела людей, которые пролежали там десятки лет».
В 2017 году над лагерем № 1 стала видна рука погибшего альпиниста. Законы Непала требуют захоронения таких тел, и операторам, которые организуют экспедиции на Эверест, пришлось нанять профессиональных носильщиков-шерпов, чтобы эвакуировать тело.
В том же году еще одно тело появилось на поверхности ледника Кхумбу. Эти места имеют также название Ледопада Кхумбу. Именно здесь в последние годы обнаруживается большинство тел погибших альпинистов.
Другим местом, где всё чаще обнаруживаются такие находки, является район лагеря № 4, также известный как Южное седло, на границе между Непалом и КНР.
Тающие ледники
Однако не все тела появляются из-подо льда из-за таяния ледников. По мнению альпинистов, ледник Кхумбу, как и прочие, движется вниз, что приводит к обнажению горных пород.
«Из-за движения ледника Кхумбу мы иногда видим тела погибших альпинистов, — говорит Тенцинг Пандей Бхоте, вице-президент Непальской национальной ассоциации горных проводников. — Но большинство альпинистов психологически готовы к такой встрече».
Многие годы такие тела в труднодоступных местах служили ориентирами для восходителей.
Например, тело индийца Цеванга Палжора, погибшего в 1996 году, отмечает высоту в 8500 метров и имеет своё название — «Зелёные ботинки» (по ярко-зелёной обуви погибшего).
Эвакуация тел погибших в труднодоступных местах — сложное и дорогостоящее дело. В среднем такая операция обходится в 40-80 тысяч долларов.
«Одной из самых сложных таких экспедиций стала эвакуация [тела] с высоты 8700 метров, у самой вершины, — говорит Анг Тенцинг. — Тело этого недавно погибшего альпиниста было полностью замерзшим и весило 150 кг, и лежало оно в крайне труднодоступном месте на большой высоте».
Альпинисты и проводники знают, что любое решение об эвакуации тела является крайне сложным.
«Большинство восходителей предпочитает в случае смерти оставаться в горах», — говорит Алан Арнетт, известный альпинист и писатель.
«Поэтому необходимо понимать, что такие тела эвакуируются только в тех случаях, когда об этом просят родственники или они мешают другим альпинистам».