Авраам Линкольн — 16–й президент США и один из самых известных политических деятелей в мировой истории. С его достижениями в государственной службе знакомы все, но об увлечениях Линкольна говорят не так много.
Известно, что он обожал спорт и увлекался борьбой, — историки полагают, что достижения Линкольна сформировали имидж сильного политика и сыграли большую роль в его предвыборной кампании.
Один на тысячу
Авраам Линкольн родился в 1809 году в семье бедных фермеров. В хижине, в которой будущий президент США провел первые годы жизни, не было ни стеклянных окон, ни нормальной мебели.
Из–за тяжелого финансового положения он помогал родителям по хозяйству и быстро привык к тяжелому труду: возделывал поля, рубил деревья и колол дрова. Объем работы сильно увеличился, когда в девять лет Линкольн потерял мать.
Его незаурядные физические данные стали заметны еще в детстве — уже тогда он был намного крупнее сверстников. К 16 годам рост юного Линкольна составлял 188 см, а к совершеннолетию достиг 193. При этом он сам не гордился крупным телосложением и физической работе предпочитал чтение книг.
Размеры Линкольна мешали ему и в повседневной жизни: находясь в собственном доме, он не мог выпрямиться в полный рост, из–за чего в семье постоянно шутили. Однажды мачеха Линкольна попросила его следить за чистотой волос, чтобы не оставлять грязных следов на потолке. Линкольн ответил на это шуткой: позвал в гости друзей и, поочередно переворачивая тех вверх тормашками, украсил потолок следами их ног.
Удивлять окружение впечатляющей физической силой Линкольн продолжил и после того, как занял пост президента.
Историк Дорис Кернс Гудвин писал: "Члены Республиканской партии отдыхали на палубе, и Линкольн решил продемонстрировать соратникам "силу, которой может похвастаться один человек из тысячи". Он схватил топор и, выпрямив руку, несколько минут удерживал его большим и указательным пальцами. Самые сильные из матросов пытались повторить трюк, но ни у кого не получилось".
Самец и его территория
Линкольн действительно любил борьбу, с которой его познакомил дядя Мордекай. В 21 год он стал чемпионом округа по кэтч–борьбе — классическому виду грэпплинга, который в 1904 году появился в программе Олимпийских игр (а позже стал вольной борьбой). В 1831–м Линкольн покинул семейный дом и поселился в Нью–Сейлеме, где устроился клерком в небольшом магазине.
Историк Карл Сэндберг писал, что однажды Линкольн поспорил с картежником, обманувшим его коллегу, что поднимет с пола огромную бочку виски и сделает глоток. Присев, он с легкостью выполнил обещание, после чего выплюнул виски, забрал выигрыш и вернулся к работе.
Слухи о юноше, обладающим невероятной физической силой, быстро разошлись по деревушке, в которой тогда действовала банда Clary’s Grove Boys. Ее лидер — Джек Армстронг, бросил будущему президенту США вызов, который Линкольн неохотно принял.
Схватка состоялась прямо у дверей магазина, в котором работал Авраам, и собрала внушительную толпу зрителей.
Историк Роджер Нортон описывал ход поединка так: "Армстронг был намного меньше Линкольна, но мог похвастаться силой, присущей быку. Некоторое время они кружили друг вокруг друга, а потом сошлись в борьбе, но не выявили лучшего с первой попытки. Постепенно положение Армстронга ухудшалось — в итоге Линкольн обхватил его двумя руками за шею и тряс как куклу. Это сильно не понравилось бандитам, которые быстро окружили Линкольна, прижав того к стене магазина".
Но Армстронг признал преимущество соперника и приказал членам банды разойтись — позже он подружился с Линкольном, который сравнивал его с "русским медведем".
Бой превратил Линкольна в настоящего городского героя. После этого он неоднократно участвовал в борцовских соревнованиях и всегда побеждал. Несмотря на мягкий характер, Линкольн не жалел соперников и часто прибегал к настоящему трэштоку. После очередной победы он обратился к зрителям: "Нет самца крупнее меня, и это моя территория. Если кто–то с этим не согласен, пусть как следует наточит рога и сойдется со мной в схватке". Желающих не нашлось.
Уверенная победа на выборах
В 1836 году Линкольн увлекся изучением права, но продолжил бороться. За 12 лет он провел около 300 схваток, проиграв лишь раз — солдату Хэнку Томпсону, который, как и Линкольн, записался в ополчение для участия в войне Черного Ястреба. После того как Линкольн оказался в политике, он уже не участвовал в борцовских соревнованиях.
В 1860 году Линкольн баллотировался на пост президента США. Историки полагают, что спортивные достижения повлияли на успех его предвыборной кампании — информация о борцовском прошлом Линкольна попала в газеты, благодаря чему простые люди увидели в нем сильного лидера. Он уверенно победил на выборах, получив 180 голосов выборщиков из 303 возможных.
Спустя 132 года Линкольн попал в Национальный зал борцовской славы, благодаря чему его спортивное наследие продолжает жить.