"Технически все мы – Эстония, Латвия и Литва – вышли из состава Советского Союза в 1990-х годах, но у нас осталось много физических пережитков советской эпохи. Мы избавляемся от них, избавляемся от всех прямо сейчас и благодаря Украине. Это позволило нам наконец-то окончательно рассчитаться с прошлым", – заявил Смилтенс в передаче Välisilm на канале ETV.
Помимо демонтажа советских памятников латвийское общество помогает украинцам и Украине. В настоящее время в Латвии находится около 40 000 украинских беженцев. Наряду с государством латыши ищут для беженцев убежища, помогают с предметами обихода. По словам Смилтенса, так больше продолжаться не может.
"Конечно, часть общества не может справляться с таким форматом в течение длительного периода времени. Это понятно и нормально. Это означает, что правительство и самоуправления берут на себя этот вопрос. У нас есть программы субсидирования отелей и других мест, где могут жить украинские беженцы, и мы это приветствуем. Мы очень четко понимаем, что это дорого обходится обществу, но мы также четко понимаем, что это наш вклад в войну, в победу над злом", – пояснил Смилтенс.
То же самое относится к отправке гуманитарной помощи Украине. В основном через различные интернет-платформы добровольцы собрали пожертвования на сумму от 5-6 млн евро.
"Конечно, общество способно собирать пожертвования в таком объеме только в течение короткого периода, а затем наступает спад. Нам нужно искать более инновационные способы решения этой проблемы. Например, мы работаем над проектом по доставке специальных пакетов через торговые центры. Вы идете за хлебом, молоком и можете купить пакет, который без промедления будет отправлен Украине. Будь то продуктовая посылка, пачка лекарств или даже упаковка корма для животных. Это более инновационный способ помочь", – считает Смилтенс.
От одной лишь гуманитарной помощи толку мало, нужна и военная помощь. Латвия планирует продолжать ее оказывает, пока требуется.
"Примерно треть нашего оборонного бюджета идет Украине. Думаю, в других странах Балтии примерно такие же цифры. Мы вкладываемся в Украину в военном плане и мы продолжим это делать, пока мы не выиграем эту войну, вместе с украинцами", – подчеркнул Смилтенс.
В начале войны Сейм Латвии первым делом отказался от сотрудничества с Государственной Думой и Советом Федерации России, а также с парламентом Беларуси. Сейм Латвии также решил финансировать украинские гражданские объединения, действующие на территории Латвии, по крайней мере до 1 июля. Программа финансирования, вероятно, будет продолжена и после этого. По словам Смилтенса, консенсус по этому вопросу уже достигнут.
Спикер Сейма также считает важным создание парламентской ассамблеи между представительными органами стран Балтии и Украины, аналогичную нынешней Балтийской ассамблее.