Вместе с литовским хоккеем
Запасным аэродромом стал чемпионат Латвии. Да–да, в наступающем сезоне в турнире под названием Латвийская хоккейная лига будут представлены девять команд, в числе которых и рижское "Динамо". Лига стала международной после того, как свое согласие присоединиться к нам выразили и подтвердили три команды из Литвы.
Итак, свое участие в сезоне–2022/23 подтвердили шесть латвийских команд: столичные "Динамо", "Призма", "Мого" и ХШ "Рига", елгавский "Земгале" и даугавпилсский "Динабург", а еще в турнире будут представлены три литовские команды — "Каунас Сити", "Энергия" (Электренай) и "Хоккей Панкс" (Вильнюс).
"Мы рады расширить территории лиги и увеличить общее количество команд. Участие литовских команд, безусловно, будет способствовать дальнейшей популяризации и развитию хоккея в Балтийском регионе. От имени Латвийской хоккейной федерации желаю всем командам успешной подготовки к сезону и увлекательного чемпионата", — отметил президент ЛХФ Айгар Калвитис.
"Уверен, что совместная хоккейная лига Литвы и Латвии еще больше повысит интерес к этому виду спорта в обеих странах и поднимет общий уровень хоккея. Это отличная возможность для наших команд поучаствовать в чемпионате более высокого уровня, чтобы любители хоккея могли увидеть много захватывающих баталий со своими соседями. Желаю удачи всем спортсменам и командам", — заявил президент Литовской хоккейной федерации Дайнюс Зубрус.
Стоит отметить, что победитель Латвийской хоккейной лиги автоматически станет чемпионом Балтии, а команды, занявшие наивысшие места от Латвии и Литвы, будут признаны чемпионами своих стран. В рамках этого чемпионата команды по четыре раза сыграют друг с другом. Таким образом, всего будет проведено 144 встречи. В плей–офф, согласно регламенту, выйдут восемь сильнейших команд. Четвертьфиналы будут сыграны до двух побед, а полуфиналы и борьба за главный трофей — до четырех побед.
Елгавский "Земгале" мигрировал в Финляндию
Что касается действующего чемпиона Латвии — еглавского клуба "Земгале", то команде Артиса Аболса потребуется длинная скамейка запасных. А все потому, что играть придется на два фронта. Помимо чемпионата Латвии, новым вызовом для земгальцев станет участие в финском чемпионате. Речь идет о выступлении во второй по силе лиге Mestis.
По информации Латвийской хоккейной федерации и согласно заключенному договору, "Земгале" будет выступать в чемпионате Финляндии ближайшие три сезона. Причем елгавская команда будет являться в данном контексте базовым клубом для игроков латвийской сборной U–20. Кроме того, в распоряжении тренеров клуба окажутся и те игроки сборной Латвии, которые до начала осени не найдут себе новое место работы в Европе или Северной Америке. А еще финская лига Mestis станет возможностью для юниоров перейти во взрослый хоккей.
Глава ЛХФ Айгар Калвитис назвал участие "Земгале" в лиге Mestis отличной новостью для отечественного хоккея. Особенно для спортсменов, у которых появится возможность выступать в условиях более сильной конкуренции: "Финны — лидеры, хоккей этой страны характеризуется высокими спортивными достижениями. Ни одна латвийская команда до сих пор не выступала в лигах стран Скандинавии, поэтому желаю чемпиону Латвии удачи и успехов".
В свою очередь, директор Mestis Олли Аро отметил качество турнира и выразил уверенность, что выход на международный уровень привлечет внимание более широкой общественности. А руководитель "Земгале" Айвар Зелтиньш подчеркнул, что его команде удастся закрепить свое имя не только в Латвии, но и в Финляндии, и во всей Северной Европе.
В рамках регулярного сезона латвийский клуб проведет по четыре встречи с каждым из соперников, а в общей сложности сыграет 52 матча. Половина из них пройдут на домашней площадке в Елгаве (в лиге Mestis, которая является второй по силе в Финляндии, выступают 14 команд). Кроме того, "Земгале" в наступающем сезоне будет представлять Латвию в Континентальном кубке IIHF.