Его статистика в "молодежке", статус преемника Патрика Кэйна в "Чикаго" и похвалы от звезд настраивают на быстрый прорыв с карьерным взлетом. Уже сейчас он лучший бомбардир "Чикаго" (9+4 в 13 играх), первый по очкам среди новичков лиги–2023, а два последних матча заканчивал с дублями.
Но за всем этим мимо проходит забытая сторона Бедарда: обычная жизнь и составляющие личности, которые повлияли на потенциал. Как понять Коннора и что мы вообще знаем, кроме мощных цифр и ярких голов?
Предпочитал хоккей Диснейленду
Попадание Бедарда в "Чикаго" напомнило факт из биографии: его двоюродный дедушка, Джим Бедард, уже играл за клуб. В период с 1949–го по 1951 год Джим провел за "Чикаго" 22 матча и забил один гол.
В раннем возрасте Бедард больше переживал за "Ванкувер". Он родился в Северном Ванкувере и за юношеские годы собрал много предметов, связанных с командой. Коннор до сих пор смотрит за "Ванкувером" и говорит: "Конечно, я рад быть на этой стороне, в "Чикаго". Теперь все по–другому, но я всегда любил "Ванкувер". Не выброшу вещи из детства — это воспоминания".
Повзрослевший Бедард удивляется стойкости отца. Том Бедард совмещал рабочий график лесоруба и тренировки сына — отвозил его на арену каждый день. На сон оставалось всего несколько часов, но отец ни разу не пожаловался. Мама Бедарда вспоминала: агенты вышли на семью, когда Коннору было десять лет. Это стало первым показателем яркого будущего.
Бедард привержен хоккею в любых обстоятельствах: "Моя сестра очень хотела поехать на Гавайи. Я сказал родителям, что неделя без хоккея — это долго". Семья нашла компромисс, пообещав Бедарду взять с собой хоккейное снаряжение. Райан Уитни рассказывал: "Люди никогда не видели, чтобы кто–то приезжал на Гавайи с роликовыми коньками и клюшкой".
Никогда не пробовал фастфуд
В 2017 году Бедард травмировал запястье — 12 недель не мог использовать правую руку. Любой другой талант тяжело перенес бы такой эпизод, но не Коннор. Когда работать на льду запретили, Бедард продолжал тренировки на заднем дворе. Он держал клюшку одной левой: так со временем улучшил бросок и владение шайбой. Превратил неудачу в прогресс.
Каждый день Бедард смотрит хоккейные матчи: выделяет для себя важное из действий других игроков. Хоккей для него интереснее, чем юношеские развлечения. Показательный случай: родственники поехали в Диснейленд, но Бедард вместо этого выбрал домашнее одиночество. Так он нашел хорошую возможность потренироваться без отвлечений.
Бедард всегда следит за питанием. Звонит маме, чтобы она приготовила на ужин курицу. За всю жизнь Коннор никогда не пробовал фастфуд. В дни игр его рацион — рис, овощи, курица, лосось, пюре из батата. Есть ли отдых и развлечения? Бедард обожает гольф. Мечта — поиграть в него вместе с Майклом Джорданом, Тайгером Вудсом и Чарльзом Баркли.
Cкромный герой не любит соцсети
Главный друг Коннора — из мира хоккея. С юных лет он близок с Эндрю Кристаллом. Тот засветился на драфте–2023, когда попал в "Вашингтон" под 40–м номером. Сам Кристалл всегда делал отсылки к тренировкам Бедарда — брал с него пример в деталях. Бедард знаком с Эндрю уже более десяти лет, считает его самым умным хоккеистом и списывается с ним после матчей.
Окружение Бедарда защищает его на пути к успеху и напоминает: он все еще слишком молод и пока не имеет взрослых достижений. Это не отменяет безумства фанатов. В какой–то момент мама Коннора выключала телефон на пару недель — было слишком много звонков: "Однажды кто–то прошел через заднюю часть нашего дома, пробрался во двор и начал что–то кричать Коннору".
Люди наблюдают и за личной жизнью Бедарда. С кем он вообще встречается? Из обсуждения выросла целая теория в тиктоке: там Бедарда связывали с Эммой Локен. О ней почти ничего неизвестно, но видео об этом собирали миллионы просмотров. Пока все остается теорией — Коннор сохраняет конфиденциальность и прячет любые подробности. Лучшим временем в карьере Бедард считает первый год в "Реджайне". Тогда фанаты глобально еще не отслеживали каждый его шаг, а на трибунах оставались свободные места. Коннор набивал статистику в юниорских матчах, но не ставил ее для себя на первое место. Куда важнее для него личный комфорт. Бедард находит его в скрытом пространстве — и это может стать проблемой.
Бедард обычно дистанцируется от соцсетей и редко дает по–настоящему интересные интервью. Он кажется игроком, который всегда говорит банальные и правильные вещи. По–настоящему Коннор раскрывается лишь в раздевалке или в комнате с партнерами: "Это личное. Многие любимые моменты связаны с тем, когда ты просто шутишь с ребятами внутри команды". Шутить иногда приходится и перед другими.
Появление Бедарда в НХЛ уже породило бум среди фанатов "Чикаго". Продажи билетов выросли на 10%, клубных товаров — в два раза по сравнению с тем же отрезком год назад. НХЛ специально зарабатывает внимание на его личности. В первый же день сезона "Чикаго" сыграл с "Питтсбургом" — Бедард вышел на лед против Кросби. Тут нет случайности: Кросби — детский кумир Коннора.
Поздравление от Гретцки в 15 лет
Тренер Джон Кальвано знает Бедарда с пяти лет. Уже тогда Коннор был сосредоточен на тренировках и не зазнавался — так он выделялся на фоне остальных.
Тренировки Бедарда проходили не только на льду. Сосед–плотник сделал для него специальную деревянную стену с брезентом — по ней Коннор кидал шайбы во дворе. Одно время окружающие жаловались на постоянный шум, а потом узнали о таланте Бедарда и успокоились. Коннор постоянно смотрел видео и брал пример с Мэттьюса, поэтому показывает схожую технику броска.
СМИ заметили Бедарда уже в 12 лет — с того времени его массово узнавали на улицах и фотографировали. Кажется, Коннор до конца не смирился с популярностью. Журналистка Эмили Каплан делала материал о Бедарде, когда тот играл за "Реджайну". Вот его важные слова: "Когда смотрюсь в зеркало, я не вижу знаменитого человека. Я все тот же парень, которым всегда был".
Бедард признавался, что в его списке контактов есть номер Гретцки. Они впервые поговорили, когда в 15 лет Бедард получил в Канаде статус исключительного игрока: "Мне позвонил неизвестный номер из Калифорнии. Я не знал, брать трубку или нет. Он меня поздравил и пожелал удачи. Это обычный разговор, но возможность с ним пообщаться — нечто особенное".
Понятие исключительного игрока действует в Канаде с 2005 года. Оно дает возможность уже в 15–летнем возрасте выступать в юниорской лиге и соревноваться с 20–летними. Бедард получил такой статус после сезона с 84 очками за 36 игр в 14 лет за команду U–18. Это седьмой игрок и первый в WHL с таким признанием. Другие — Макдэвид, Таварес, Экблад, Дэй, Велено и Райт.