Кокосовый краб, иначе называемый пальмовым вором или крабом-разбойником, является самым крупным наземным членистоногим в мире. Путешественники прошлых веков описывали этих животных как скрытных убийц: они замечали, как гигантские членистоногие прятались в густых зарослях, и нападали на жертву, когда та отдыхала под деревом или неподалеку.
На самом деле кокосовый краб – не краб, несмотря на большое сходство. Это — рак-отшельник, который принадлежит к виду десятиногих раков. Да и наземным это существо можно назвать лишь отчасти, ведь большая часть его жизни проходит в воде, где они и появляются на свет.
Вес и размеры пальмового вора
Вес этого животного может достигать четырех килограмм, несмотря на то, что сила сжатия клешней превосходит вес в несколько раз. В ширину кокосовые крабы могут вырасти до одного метра. Размах ног этого членистоногого – почти метр. Длина панциря – 78 мм, а ширина около 200 мм.
Образ жизни кокосового краба
Отличие пальмового вора от рака-отшельника в детстве вообще не особо заметно – он так же живет в домике-панцире. Но только выйдя из воды, он уже не сможет вернуться обратно, как и обрести новый дом взамен старого. Его брюшко с возрастом зарастает твердым хитиновым слоем, а хвост заворачивается под туловище. Особенные легкие позволяют ему дышать на суше. Со временем жабры и вовсе перестанут осуществлять свои функции, и краб будет вынужден перейти на наземный образ жизни.
Первые европейцы на островах описывали крабов как необычных, прячущихся на деревьях членистоногих. Они с удивлением рассказывали, что пальмовые воры нападали на коз и овец, вытягивая клешни необычно далеко. Свои клешни краб использует не для нападения, а для перетаскивания добычи. Членистоногие живут и прячутся в норах, в которые утаскивают все, что им приглянется.
Кокосовые крабы известны еще и как падальщики. Более того, по рассказам, они не прочь полакомиться другими крабами. Пальмовый вор питается упавшими фруктами. Но особый деликатес для него – кокосовая мякоть.
Вопреки популярному мнению, кокосовые крабы не раскалывают кокосы клешнями. Они забираются на пальмы, отрезают кокос, и поедают его, если тот раскололся о землю. Если же это не произошло, краб может неделями ковырять орех, или забраться на пальму и вновь сбросить деликатес с высоты. Из-за этого крабы часто падают с деревьев, однако, падение с высоты в 4-5 метров для этих животных безопасно.
У кокосовых крабов есть норы, в которых они прячутся днем, а ночью вылезают на охоту. Но не только еду они стаскивают внутрь. Пальмовыми ворами их называют за любовь прятать в свой дом все, что им приглянется. Блестящие предметы, вилки и ложки, оставленные вещи – все это они очень быстро утаскивают в свои норы.
Где обитает Birgus latro?
Кокосовый краб обитает в Индийском океане и в центре Тихого океана. Их распространение закономерно зависит от распространения кокосовой пальмы. Западной границей ареала является остров Занзибар. Небольшая популяция обитает на островах Рюкю.
Есть свидетельства, что кокосовый краб раньше обитал во многих других местах: в Австралии, Мадагаскаре, Родригесе, на острове Пасхи и в некоторых других местах. Возможно, пальмовые воры жили даже в Индии. Но на данный момент в этих районах краб истреблен. На острове Рождества популяция кокосовых крабов самая большая, но тех же красных крабов на острове в пятьдесят раз больше.
Насколько сильны кокосовые крабы
Исследователи выловили 29 кокосовых крабов на острове Окинава в Японии и снабдили их клешни датчиками замера силы. Среди пойманных экземпляров сила сжатия варьировалась от 29,4 до 1765,2 ньютонов (для сравнения, сила укуса большинства людей составляет порядка 340 ньютонов). Поскольку «щипательная» сила крабьей клешни сильно зависит от веса и размера существа, ученые подсчитали, что 4-килограммовый кокосовый краб способен сжать клешню с силой в 3300 ньютонов. Впечатляет, не правда ли? Это больше, чем укус почти любого животного на Земле, в том числе леопардов, большинства медведей и диких собак.
Как пишут исследователи на портале PLOS ONE, мощь клешней кокосовых крабов указывает на то, что они постепенно отклонялись от традиционного статуса «скромный и пугливый отшельник» на протяжении последних 4 миллионов лет эволюции. Такое грозное оружие позволяет частично компенсировать бреши в панцире и эффективно отбиваться даже от крупных хищников, а также дает возможность получить доступ к новому источнику питания, кокосам, которые из-за своей твердой скорлупы практические недоступны для остальных представителей прибрежной фауны.