Бытует стереотип: превосходное обоняние присуще только некоторым породам собак, например, немецким овчаркам и бладхаундам, а другие не обладают такими выдающимися талантами. Однако новое исследование ученых опровергает это утверждение, заявляя, что хороший нюх зависит от совсем иных факторов.
Ученые решили проанализировать способность домашних собак, волков и койотов обнаруживать запах. Для этого они изучили строение их костей путем 3D-моделирования 104 черепов 45 различных пород собак, одного вида волка и одного вида койотов. Затем исследователи использовали эти модели для измерения площади крибриформной пластины, которая окутана обонятельными нервами, передающими информацию о запахе в мозг. Почему изучали именно эту часть черепа? Дело в том, что большая крибриформная пластина относительно размера тела млекопитающего может указывать на более острое обоняние.
Ученые также изучили генетические особенности собак. Они проанализировали геномы 111 домашних пород, 27 волков и четырех койотов. Делалось это для того, чтобы выяснить, какое количество генов, отвечающих за обнаружение запаха, есть у каждого вида.
Так к каким выводам пришли исследователи? Домашние собаки, которые много веков назад еще были дикими породами, обладают менее острым обонянием, чем волки и койоты. Ученые предполагают, что на это повлияло одомашнивание и зависимость от людей.
Но, вопреки распространенному мнению, исследователи не нашли никаких генетических или скелетных доказательств того, что некоторые породы домашних собак обладают более хорошим обонянием, чем другие. По мнению ученых, в ходе исследования не удалось обнаружить значительных генетических различий, потому что большинство современных пород появилось в викторианскую эпоху, оставив относительно мало времени для больших генетических различий.
Но почему нам кажется, что некоторые собаки все же более восприимчивы к запахам? Исследователи считают, что всему виной поведенческие черты, такие, как желание угодить или высокий уровень выносливости, которые и заставляют некоторых собак выглядеть так, как будто у них более проницательные носы, чем у других.