В 1960-х решение о принадлежности островов Японии принял Мао Цзэдун. Нынешний китайский лидер Си Цзиньпин в ходе недавних переговоров с президентом России Владимиром Путиным заявил, что Китай отныне "не принимает ни ту, ни другую сторону" в территориальном споре.
Источник издания утверждает, что на встрече 20-21 марта в Москве Путин говорил Си о "важности развития специальной беспошлинной зоны", законопроект о создании которой на Южных Курилах Госдума России приняла в начале марта. Токио осудил её создание, а российские власти указали, что одна из целей — подчеркнуть принадлежность островов России. Подобная зона была ранее создана в аннексированном Крыму.