В 2019 году Томас Кроутер и его коллеги опубликовали исследование, в котором говорилось, что на планете есть место для еще 1,2 триллиона деревьев. Высадка этих деревьев может помочь удалить около двух третей углерода, который люди выбрасывают в атмосферу.
Исследование спровоцировало глобальное увлечение компаний и мировых лидеров высадкой деревьев.
Вскоре после публикации исследования некоторые ученые начали его критиковать. Они говорили, что Кроутер сильно переоценил как количество углерода, которое деревья могут поглотить, так и количество земель, которые можно было бы эффективно засадить.
Другая научная работа выявила два значительных недостатка массовой посадки деревьев: многие высаженные деревья не выживут, а тем, что выживут, потребуется несколько десятков лет, чтобы начать улавливать углерод. Опасения начали подтверждаться: к примеру, в Турции высадили 11 миллионов новых саженцев, но большинство из них погибло в течение первой пары месяцев из-за отсутствия осадков.
На конференции ООН по изменению климата 2023 года Кроутер заявил, что его работа была неверно истолкована и призвал мировых лидеров и компании перестать сажать деревья.
По словам эколога, посадка деревьев в местах, которые не предназначены для этого, может привести к катастрофической потере биоразнообразия. Это связано с разрушением естественной среды обитания и повышением риска лесных пожаров.
Помимо этого, посадка деревьев там, где их никогда не было, может затемнить поверхность планеты и повысить глобальную температуру.
Но самое тревожное в том, что его идея используется как зеленый свет для поддержания высокого уровня выбросов углекислого газа. Вместо того, чтобы сократить выбросы, многие компании просто начали высаживать деревья.