Великий русский и советский биолог Николай Иванович Вавилов (1887–1943 гг.) выделил семь центров происхождения культурных растений, разбросанных по четырем континентам. В каждом центре ученый выделил несколько очагов.
Индийский очаг дал нашим огородам огурцы и баклажаны, китайский — редьку. Из Средней Азии пришли морковь, лук, чеснок, горох, шпинат. В Средиземноморье произрастали предки капусты, петрушки, сахарной свеклы. Из Мексики и центральных районов Северной Америки происходят кукуруза, тыква и ее разновидность — кабачок. Картофель и помидоры появились в Южной Америке.
Еще несколько очагов происхождения культурных растений не имеют отношения к русскому огороду. Так, в переднеазиатском очаге появились, среди прочего, инжир, гранат, айва, алыча, черешня. Из Эфиопии пришли кофе и бананы.
