В Великобритании попугай по кличке Найджел четырнадцать лет прожил с хозяином, научившись идеально копировать его голос и характерный британский акцент, а затем пропал без вести.
Четыре года спустя, когда все надежды на его возвращение были потеряны, Найджел был обнаружен совершенно случайно в нескольких километрах от дома. Однако самым удивительным оказалось то, что за годы скитаний птица полностью сменила «язык»: теперь она говорила не на английском с британским акцентом, а чисто и бегло на испанском.
Этот случай стал показательным примером того, как некоторые виды попугаев, в частности серые африканские жако (Psittacus erithacus), способны заменять усвоенный в молодости вокабуляр новым даже в зрелом возрасте — явление, которое ранее считалось крайне маловероятным.
Учёные предполагают, что птица могла долгое время жить в испаноязычной семье или регулярно контактировать с носителями языка, что привело к полной «перепрошивке» её речевых навыков.
История Найджела дала ценный материал для изучения нейропластичности мозга птиц, их социальной адаптации и механизмов вокального обучения, показывая, что способности этих пернатых к имитации и интеграции в новую социальную среду значительно глубже, чем предполагалось ранее.
