Как дорожная соль влияет на развитие бабочек 0 22

Дорожная соль, используемая для обработки дорог и тротуаров в зимний период, с приходом весны не исчезает: она растворяется и проникает в почву, распространяясь по экосистеме. Учитывая объем соли, который ежегодно расходуется коммунальными службами, возникает закономерный вопрос о ее влиянии на растительный и животный мир.

Прежде всего, воздействие соли ощущают растения, растущие вдоль дорог, и насекомые, питающиеся ими. Экологи из Университета Миннесоты провели исследование, чтобы оценить уровень натрия в растениях, произрастающих рядом с городскими магистралями. Результаты показали, что после снежных зим содержание натрия в растительных тканях увеличилось от 1,5 до 30 раз, что связано с активным применением противогололедных солей. Однако исследователи не ограничились только растениями. Они провели эксперимент, в котором гусеницы бабочек монархов и репниц были помещены на диету с высоким содержанием соли; затем их сравнили с гусеницами, которые питались теми же растениями, но без добавления соли.

Гусеницы, которые питались «солеными» растениями, оказались крупнее своих «бессолевых» сородичей. Выживаемость обеих групп была схожей, но незначительно отличалась: среди «соленых» гусениц выжило 40-50%, тогда как среди «бессолевых» — 58%. Однако различия стали более выраженными, когда гусеницы превратились в бабочек, причем в пользу «соленых» особей. Самцы бабочек, которые в детстве питались солеными растениями, развивали большую мускулатуру, а у самок увеличивались глаза и мозг. Эти изменения, безусловно, полезны: мускулистые самцы могут дольше и дальше летать в поисках партнёрш, а самки с большими глазами и развитыми мозгами лучше выбирают растения для откладки яиц. Соли натрия необходимы для формирования мышц и мозга, что объясняет, почему избыток соли способствует «ускоренному» развитию бабочек.

Тем не менее, когда исследователи увеличили уровень соли в растительном корме, ситуация резко изменилась: выживаемость гусениц снизилась до 10%, что указывает на токсичность соли. Хотелось бы надеяться, что количество соли, используемое на дорогах, приносит бабочкам только пользу. Однако есть основания полагать, что содержание соли в придорожных растениях может превысить опасный порог, и бабочки, вместо того чтобы становиться сильнее и умнее, начнут вымирать. Исследователи подчеркивают в своей статье в Proceedings of the National Academy of Sciences, что их исследования касались только растений вдоль обычных дорог, и для более полной картины необходимо изучить и те, которые растут вдоль крупных магистралей и шоссе. На таких дорогах расходуется значительно больше соли, и растения там могут стать ядовитыми для гусениц.