Цай прибыла в Соединенные Штаты по пути в Центральную Америку, где она встретится с лидерами Гватемалы и Белиза, чтобы расширить отношения с этими дипломатическими союзниками Тайваня. На обратном пути на Тайвань она сделает остановку в американском штате Калифорния, где ее готов встретить Маккарти.
Китай считает Тайвань частью своей территории, которую он должен когда-нибудь вернуть. Согласно принципу «Единого Китая», ни одна страна не может одновременно поддерживать официальные отношения и с Пекином, и с Тайбэем.
Пекин предупредил в среду, что он категорически против любой встречи Цай и Маккарти, и пообещал принять «решительные контрмеры», если встреча состоится.
США на это ответили, что Китай не должен использовать прибытие Цая в США как предлог для агрессивных действий в Тайваньском проливе.
Цай прибыла в нью-йоркскую гостиницу в среду, где десятки пропекинских демонстрантов собрались с китайскими флагами, в то время как аналогичная группа тайваньских сторонников размахивала поблизости тайваньскими и американскими флагами.
Сюй Сюэюань, временный поверенный в делах посольства Китая в Вашингтоне, сказала, что несколько раз напрямую разговаривала с официальными лицами США, и предупредила, что поездка Цай нарушает основные интересы Китая.
«Мы призываем американскую сторону не повторять игру с огнем в вопросе Тайваня», — сказал Сюй журналистам, напомнив, среди прочего, прошлогодний визит на Тайвань тогдашнего спикера Палаты представителей Нэнси Пелоси.
Поездка Цай последовала за решением Гондураса в этом месяце установить дипломатические отношения с Пекином, разорвав отношения с Тайванем. После этого решения только 13 стран имеют официальные отношения с Тайванем, включая Белиз и Гватемалу.
После визита в Нью-Йорк Цай встретится с президентом Гватемалы и премьер-министром Белиза. На обратном пути на родину она сделает остановку в Лос-Анджелесе.
Визит Пелоси на Тайвань в прошлом году вызвал гнев в Пекине, и китайские военные провели беспрецедентные маневры вокруг Тайваня.