С началом полномасштабного российского вторжения в Украину был заблокирован экспорт через Черное море. Мировому рынку не хватало украинских товаров — прежде всего зерна и масличных. Украинским производителям и бюджету — валютных поступлений.
Чтобы предотвратить резкий рост цен на зерно и голод в Африке, под эгидой ООН и при посредничестве Турции был заключен договор об экспорте в рамках Черноморской зерновой инициативы.
За год его действия Украина экспортировала около 33 млн тонн аграрной продукции — преимущественно в первые месяцы. Россия, которая по условиям сделки должна была проверять идущие с зерном суда, намеренно затягивала проверки, а в июле 2023 года в одностороннем порядке вообще вышла из соглашения.
Уже через месяц, в августе 2023 года, из украинских портов вышло первое судно, безопасность которого гарантировала только Украина. Тогда в ВМС ВСУ сообщили, что открыли временный коридор, которым могут воспользоваться все гражданские суда, в том числе те, которые находятся в портах большой Одессы (Черноморск, Одесса и Южный). Их заблокировали после выхода России из зерновой сделки. Маршрут сообщили Международной морской организации.
Менее чем за полгода существования этого маршрута стало ясно, что он может принести Украине гораздо больше, чем международная зерновая инициатива. И постепенно позволяет выйти на довоенные объемы экспорта.
Уже в январе этого года Украина экспортировала всего на 2 млн тонн меньше, чем в довоенном январе 2022 года. Из них львиную долю вывезли по морю. Об этом заявила первый вице-премьер и министр экономики Юлия Свириденко.
Возобновленный торговый маршрут по Черному морю и в правительстве, и среди участников рынка часто называют «коридором ВСУ». Военным удалось вернуть контроль над западной частью украинских вод в Черном море.
В середине апреля в обзоре британской разведки говорилось, что Черноморский флот РФ «был наименее активен с начала войны»: «ЧФ в значительной степени отозвал свои корабли и подлодки из Севастополя дальше на восток в Новороссийск».
За скупыми строчками сообщений стоит титаническая кропотливая работа, многие из элементов которой еще не обнародованы из соображений безопасности. «Когда завершится война, будет очень интересно почитать, как это действительно происходило», — говорит Андрей Клименко, и осторожно формулирует:
«В отдельных элементах это сродни той практике морских конвоев, которые были во время Второй мировой войны из Соединенных Штатов в Великобританию».
Если очень упрощенно, механизм выглядит так: формируется караван из нескольких судов, которые действуют согласованно с координационным военным штабом. А тот оценивает ситуацию на море и в воздухе, и в зависимости от этого дает гражданским судам разрешение на проход.
Для судов с меньшей осадкой маршрут проходит по территориальным водам Украины, то есть в 12-мильной зоне от берега. Для больших — немного выходит за остров Змеиный, а затем снова возвращается в 12-мильную зону. «Чем ближе к берегу, тем легче в случае некой нештатной ситуации обеспечить прикрытие таких караванов военными средствами», — объясняет Андрей Клименко.