Кладешь в стиральную машинку свою любимую хлопчатобумажную вещь, а достаешь кукольную одежку. Знакомо? Пожалуй, таким волшебством уменьшения на три размера хоть раз овладел каждый. Этой бытовой «магии» есть научное объяснение. Химики и биотехнологи говорят, все дело в натуральных волокнах хлопка. Производители могут с этим «бороться», потребители могут соблюдать условия ухода, но минимальная усадка все равно будет.
В отличие от полиэстера и других синтетических тканей с гидрофобными (отталкивающими воду) свойствами, волокна хлопка растительного происхождения и хорошо впитывают воду. В этом и кроется уязвимость тканей из хлопка при стирке.
«Хлопковая ткань изготавливается путем переплетения волокон хлопчатника, которые сами по себе состоят в основном из целлюлозы, натурального биополимера. Они набухают при намокании, а затем сжимаются при высыхании», — поясняет Джиллиан Голдфарб, доцент химической и биомолекулярной инженерии Корнельского университета.
Синтетические волокна нейлона, спандекса, полиэстера и других подобных тканей плотно сплетены, они не впитывают влагу и не набухают при намокании. Поэтому лучше ведут себя, когда человек сильно потеет (быстро отводят влагу и высыхают) и более устойчивы к усадке по сравнению с натуральными тканями.
Однако благодаря тому, что растительные волокна х/б ткани поглощают влагу, то есть обладают гигроскопичностью, они более гигиеничны, «дышащие» и создают для кожи благоприятный и комфортный микроклимат.
Молекулярный уровень «науки усадки»
Если копнуть еще глубже, то во время плетения хлопкового волокна для тканей возникает напряжение на молекулярном уровне – оно создает сеть водородных связей.
«Эта сеть водородных связей реагирует на воду и на тепло, под их воздействием она трансформируется, заставляя ткань либо сжиматься, либо расслабляться», — говорит химик Эрика Мильчек, гендиректор биотехнологической компании.
Этот же механизм приводит к появлению складок на нашей одежде, ткань мнется при стирке или после намокания.
Почему разные хлопковые изделия дают разную усадку
Усадка может быть разной в зависимости от того, как волокна собраны в ткань. Например, хлопчатобумажная ткань из переплетения двух нитей (вертикальных и горизонтальных) будет садиться меньше, чем хлопковый трикотаж (связанный путем плетения одной нити). Трикотаж потребует более «нежного» ухода: стирки на руках в прохладной воде и горизонтальной сушки в расправленном состоянии. Тот же сатин, например, не так капризен.
На степень усадки влияют дополнительные факторы. Средства для стирки увеличивают разрушение водородных связей. А сушка при естественной температуре на обычной вешалке-«сушилке» или бельевой веревке избавляет волокна от лишнего стресса (плюс они получают постоянную влажность из окружающей среды) и от усадки. Напротив, при высокой температуре (на батарее) или в сушильной машине испарение происходит гораздо быстрее, из-за чего усадка будет больше.
Что делать, если вещи уже сели
Если вы все-таки уже получили после стрики уменьшенный вариант вашей рубашки, то можно попробовать вернуть ей прежний размер.
«В зависимости от качества пряжи и переплетения, если мы напитаем волокна водой и дадим им высохнуть при растяжении, некоторые хлопчатобумажные ткани можно „рассушить“, по крайней мере временно», — рекомендует эксперт из Корнелла Джиллиан Голдфарб
Этот способ научно обоснован, потому что повторное намачивание расширяет волокна хлопка. Если при этом приложить механические усилия – аккуратно растягивать руками или паровым утюгом, то есть шанс убрать усадку. Делая это недостаточно бережно и неравномерно, одежду, конечно, можно «перерастянуть». Но если терять уже нечего, то можно попытаться.
Очевидная рекомендация в этом случае — выбирать одежду, которая не садится при стирке. Однако, в нее неизбежно будут добавлены синтетические примеси, даже если за основу взят хлопок.