На протяжении всей истории человечества инфекционные болезни были неотъемлемой частью жизни.
Сегодня мы воспринимаем вакцины и базовый иммунитет как должное, но ещё совсем недавно смертность от инфекций была катастрофической: до середины XIX века около четверти детей умирали в первый год жизни, и половина этих случаев приходилась на заболевания, которые сегодня успешно предотвращаются с помощью прививок.
Новое совместное исследование учёных из Кембриджского и Копенгагенского университетов проливает свет на истоки этих болезней. Анализ ДНК более 1300 доисторических людей показал, что переломный момент в истории инфекций произошёл около 6500 лет назад — в эпоху, когда человечество активно переходило к земледелию и скотоводству.
С одомашниванием животных люди стали жить в более тесном контакте с потенциальными переносчиками болезней. Это открыло путь для зоонозов — инфекций, передающихся от животных человеку. Учёные обнаружили в древних образцах один из первых следов Yersinia pestis — бактерии, вызывающей чуму, — датируемый 5500 лет назад. Также найдены признаки других инфекций, включая малярию и дифтерию.
Эти результаты показывают: многие современные болезни берут начало в переходный период от охоты и собирательства к оседлой жизни.
Изучение древней ДНК помогает понять эволюцию патогенов и может сыграть ключевую роль в разработке будущих вакцин — особенно на фоне угроз новых пандемий.
