У помидоров нашли признаки «обратной эволюции» 0 301

Исследование началось в 2024 году, когда учёные из Калифорнийского университета в Риверсайде изучали природные алкалоиды — вещества, которые растения используют как естественную защиту от вредителей. Сравнив образцы Solanum pennellii с разных островов, исследователи заметили, что растения с востока имели «современную» систему защиты, а западные — древнюю, характерную для доисторических предков томатов.

Молекулярный анализ показал, что западные растения начали вновь производить алкалоиды, ранее свойственные баклажанам — близким родственникам томата из семейства паслёновых. Простое изменение в аминокислотной структуре активировало древний ген, и растения как будто «откатились» назад по эволюционной лестнице.

Учёные подтвердили механизм, модифицировав табак, который также начал вырабатывать те же соединения. По словам биохимика Адама Йожвяка, этот феномен может объясняться суровыми условиями молодых островов, где бедные почвы и ограниченные ресурсы заставили растения вернуться к более устойчивым, «первозданным» формам защиты.

Исследователи подчеркивают, что такие случаи крайне редки и ставят под вопрос «закон Долло», согласно которому утраченные в процессе эволюции признаки невозможно вернуть в прежнем виде. Впрочем, эксперты считают, что наблюдаемое явление не опровергает эволюцию, а показывает её гибкость: развитие видов может идти не только «вперёд», но и петлять, возвращаясь к старым решениям, если этого требуют условия среды.

Учёные надеются, что изучение галапагосских томатов поможет понять, как растения восстанавливают древние механизмы выживания — а возможно, и использовать эти знания для создания устойчивых культур и новых лекарственных соединений.