Модные пернатые: почему фламинго имеют розовый цвет 0 23

Некоторые могут быть удивлены, но фламинго появляются на свет без характерного розового окраса.

Согласно данным Science Focus, человек, которому посчастливится увидеть птенца фламинго, может испытать замешательство. Дело в том, что оперение молодой птицы имеет серый цвет.

Цвет фламинго формируется по мере их роста и напрямую зависит от питания. Поскольку их рацион в основном состоит из водных ракообразных и сине-зеленых водорослей, фламинго поглощают большое количество пигментов, известных как каротиноиды.

Спирулина, сине-зеленая водоросль, является любимым лакомством фламинго. Она содержит много белка и других необходимых питательных веществ и растет как в пресных, так и в соленых водоемах. Хотя водоросли составляют основную часть рациона фламинго, они также могут поедать мелких беспозвоночных и рыб.

Эти каротиноиды, которые, кстати, являются теми же пигментами, что и те, которые делают креветки розовыми при варке, отвечают за розовый цвет оперения фламинго. Например, если они начнут есть только насекомых или ягоды, их перья снова станут белыми или серыми, как в детстве.

По той же причине многие овощи и фрукты, такие как морковь, манго и абрикосы, приобретают красный, оранжевый и желтый оттенки. Однако, поскольку люди придерживаются разнообразной диеты, продукты, содержащие каротиноиды, не меняют цвет кожи.

Это работает только с розовыми пигментами — покормить фламинго синим пищевым красителем в надежде окрасить их перья в сапфировый цвет не получится.

Доктор Пол Роуз, зоолог из Университета Эксетера, утверждает, что пища, необходимая фламинго для получения розового окраса, специфична и может быть опасна для других животных: «Фламинго обитают в негостеприимных, относительно удаленных заболоченных местах — озерах с таким щелочным pH, что человеческая плоть может сгореть до костей. Однако в этой воде находится неиспользованный ресурс пищи, такой как ракообразные, цианобактерии и диатомовые водоросли. Все они могут быть опасны для многих других животных, так как содержат токсичные химические вещества — каротиноиды».

В 2002 году британские и американские ученые провели исследование «Влияние диетических каротиноидов на цвет плазмы и оперения домашнего вьюрка: внутри- и межполовые вариации». В этой научной работе исследователи подтвердили гипотезу о том, что декоративный окрас фламинго, основной рацион которых состоит из водорослей, был более ярким, чем у птиц, питающихся мелкими животными, которые едят водоросли.