Картофельные чипсы и свежие помидоры в салате совсем не похожи друг на друга — ни по вкусу, ни по внешнему виду. Однако, как показало недавнее генетическое исследование ученых из Китая, эти овощи являются дальними (по правде говоря, очень дальними) родственниками.
В результате скрещивания диких томатов и картофелеподобных растений появилась она — всем известная сегодня картошка.
На протяжении многих лет ученые не могли разгадать тайну происхождения картофеля, и чтобы хоть как-то приблизиться к разгадке, исследователи из Института сельскохозяйственной геномики в Шэньчжэне проанализировали 450 геномов культурного картофеля и 56 геномов дикого картофеля.
Внешне современные растения картофеля очень похожи на три диких вида-эндемика Чили, известные как Etuberosum и принадлежащие семейству Паслёновые. Но несмотря на то, что у этих растений нет клубней, ученые ожидали увидеть в результатах генетическое наследие именно от них.
Как 9 миллионов лет назад появился картофель
Etuberosum действительно являются предками картофеля, но от них передалось только 60% генетического наследия. Остальные 40% — от рода Solanum. Последний является древним предком современных томатов.
У Etuberosum нет клубней, поскольку в растении нет двух отвечающих за их формирование генов: SP6A и IT1. Первый был обнаружен у томатов, второй — у картофеля. Ни одного из этих генов по отдельности недостаточно, только в тандеме они запускают мощный процесс, в результате которого стебли превращаются в крахмалистые и вкусные подземные плоды.
Выходит, что родителями картофеля являются помидоры и Etuberosum, от которых он унаследовал стабильную комбинацию генов, что делает его таким крепким и выносливым растением.
Считается, что расхождение между пасленовыми и томатами началось около 14 миллионов лет назад — причиной могло стать случайное опыление насекомыми. А завершилось оно примерно девять миллионов лет назад, как раз когда произошел быстрый подъем Андского горного хребта. Это и создало идеальные условия для появления клубнеплодных растений, способных накапливать питательные вещества под землей. Местные жители по итогу одомашнили несколько диких видов, вручную отобрав те, которые давали наиболее крупные и вкусные клубни.
Долгое время картофель «жил» только в Андах, а в XVI веке покинул территорию на испанских кораблях и добрался до Европы. Там его высоко оценили за питательность и уникальную способность расти в неблагоприятных условиях, и вскоре клубнеплод стал основным продуктом питания не только в европейской части земного шара, а вообще во всем мире.
