Новое исследование, опубликованное в журнале Trends in Ecology & Evolution, предлагает расширить научное определение яда, включив в него такие организмы, как распространённые садовые улитки и слизни.
Авторы работы утверждают, что яд следует понимать не только как средство нападения, характерное для змей или пауков, но и как любой секрет, способный вызывать физиологические изменения в теле другого организма. В эту категорию, по мнению исследователей, попадает, например, слюна тли или химические вещества, выделяемые слизнями.
Такой пересмотр подхода означает, что потенциально десятки тысяч ранее не считавшихся ядовитыми видов могут быть отнесены к этой группе. Учёные поясняют, что объединяющим фактором для этих веществ является их эволюционная функция — оказывать влияние на другой организм в ущерб его интересам.
В качестве примеров исследование приводит цикад, тлю и щитников, которые впрыскивают химические соединения в растения, чтобы подавить их защитные механизмы. Также упоминаются улитки и слизни, использующие токсины для изменения поведения партнёров во время размножения.
Исследователи подчёркивают, что такой подход поможет переосмыслить яд не как узкоспециализированное оружие, а как универсальную стратегию, широко распространённую в живой природе.
