Зевота бывает заразительной: стоит увидеть или услышать, как кто-то зевает, и это нередко вызывает желание поступить так же. Феномен характерен не только для людей, но и ряда животных.
Доктор Чарльз Свит объясняет, что зеркальные нейроны в мозге могут играть ключевую роль в этом процессе, активируясь при наблюдении действий других. Исследования демонстрируют: люди чаще зевают в ответ на зевоту знакомых, чем незнакомцев. А собаки чаще зевают, глядя на зевание своих хозяев.
Заразительное зевание могло развиться для повышения бдительности группы к угрозам. Оно также помогает синхронизировать действия внутри группы, что подтверждается исследованиями диких львов. Однако восприимчивость к этому явлению варьируется: от 40 % до 60 % участников экспериментов реагируют на зевание.
Интересно, что связь между заразительным зеванием и эмпатией остается спорной. Ранние исследования показывали, что дети с аутизмом менее склонны к этому, но позже выяснили, что при фокусировке на стимуле эта разница исчезает. Также установлено, что люди с высокими показателями психопатии менее подвержены заразительному зеванию.
