По мнению экспертов, несмотря на амбициозность, срок 2030 года технически возможен.
Временный администратор НАСА и министр транспорта Шон Даффи объявил об ускорении реализации ключевого проекта - строительства на поверхности Луны ядерного реактора мощностью 100 киловатт, которое планируется завершить уже в 2030 году. Такое резкое увеличение мощности (предыдущие проекты предполагали около 40 кВт) должно обеспечить стабильное энергоснабжение будущих баз на "Серебряном шаре".
Объект будет построен в рамках международной программы Artemis, курируемой НАСА. Главная цель этой инициативы - не только вернуть людей на Луну, но и подготовить почву для будущих экспедиций на Марс. Помимо самой энергоустановки, огромное значение будет иметь вся вспомогательная инфраструктура - от сетей передачи до накопителей энергии. Этот смелый шаг является ответом на растущую активность Китая и России в космосе и предвещает новую эру глобальной конкуренции за пределами земной орбиты.
По мнению экспертов, несмотря на амбициозность, срок 2030 года технически возможен. НАСА и Министерство энергетики уже давно работают над поверхностными энергетическими системами на основе деления - совсем недавно, в 2022 году, были заключены контракты на разработку модулей мощностью ~40 кВт.
Реакторы должны надежно работать в экстремальных условиях: перепады температур от дневной жары до ночных заморозков до -200 °C, отсутствие атмосферы, ограниченное охлаждение. Поэтому реакторы должны быть герметичными, безопасными и способными управлять теплом в условиях низкого давления и низкой гравитации. Кроме того, запуск ракеты сопряжен с риском неудачи - реактор будет отправлен в "неактивированном" состоянии, чтобы свести к минимуму риск заражения в случае катастрофы.
Европейская активность в освоении Луны не ограничивается поддержкой программы Artemis. Европейские страны реализуют собственные передовые проекты, которые могут не только вдохновить американские начинания, но и зачастую напрямую вливаются в них, становясь ценными партнерами.
Итальянский проект SELENE (Lunar Energy System with Nuclear Energy), возглавляемый ENEA в сотрудничестве с ASI, Миланским политехническим университетом и Thales Alenia Space, предполагает строительство "Лунного энергетического узла" - стабильного источника энергии на Луне на основе небольших ядерных реакторов (Surface Nuclear Reactors).
Европейское космическое агентство (ЕКА) реализует программу Moonlight, предусматривающую создание группировки из пяти спутников - четырех навигационных и одного коммуникационного. Ожидается, что эта инициатива, поддержанная Италией и Великобританией, обеспечит поддержку более 400 лунных миссий в течение следующих 20 лет и установит стандарт для инфраструктуры цислунарных спутников.
Испанская компания GMV разработала систему LUPIN, которая позволяет осуществлять точную навигацию на лунной поверхности с помощью спутниковых сигналов - аналогично GPS, но адаптированных к лунным условиям. Испытания проводились на острове Фуэртевентура, ландшафт которого напоминает лунную поверхность.
Airbus совместно с ЕКА работает над CIS Lunar Transfer Vehicle (CLTV), универсальным транспортным средством, способным перевозить грузы между Землей, орбитой и Луной. Параллельно разрабатывается EL3 (European Large Logistic Lander) - модульный посадочный аппарат, который будет доставлять полезные грузы и образцы на поверхность Луны в поддержку европейской автономной геологоразведки.
<iframe width="560" height="315" src="https://www.youtube.com/embed/1hUJNEhHI3E?si=WBhpEhtvDatv--iO" title="YouTube video player" frameborder="0" allow="accelerometer; autoplay; clipboard-write; encrypted-media; gyroscope; picture-in-picture; web-share" referrerpolicy="strict-origin-when-cross-origin" allowfullscreen></iframe>
