Недавние исследования показали, что португальский военный кораблик, часто по ошибке относимый к медузам, в действительности являет собой группу из четырех различных видов сифонофор.
Ранее эксперты считали, что вся глобальная популяция корабликов принадлежит к единому виду, поскольку они могут перемещаться на большие расстояния благодаря газонаполненным телам и парусам. Однако генетические изыскания, проведенные в Университете Гриффита, выявили значительные отличия между ними.
Исследователи собрали 151 образец рода Physalia и выяснили: четыре вида не только различны по генетическим параметрам, но и не скрещиваются, невзирая на пересекающиеся ареалы. Анализ 4000 изображений с платформы iNaturalist помог выявить морфологические отличия, такие как оттенок паруса и пропорции частей тела.
В результате были выделены четыре вида: Physalia physalis, Physalia utriculus, Physalia megalista и Physalia minuta. Каждый из этих видов имеет свои ареалы обитания: P. physalis в Атлантическом океане, P. utriculus в Тихом и Индийском, P. megalista в южных акваториях Тихого океана и P. minuta рядом с Новой Зеландией и Австралией.
