Исследование биологов из Техасского университета в Эль-Пасо показало: в жизненном цикле мотылька Erinnyis ello стадия взрослой особи оказывается наиболее уязвимой для хищников. Взрослые бабочки в 2,5 раза чаще становятся жертвами атак, чем их личинки.
Гусеницы традиционно считаются уязвимой стадией насекомых, но эксперимент, проведённый под руководством биолога Бретта Сеймура, опроверг это предположение.
Чтобы проверить гипотезу об «относительной безопасности» гусениц, аспирант Браулио Алексис Санчес изготовил реалистичные модели как гусениц, так и взрослых мотыльков из глины. Их разместили на кустах ларреи (Larrea tridentata) в пустынных районах Западного Техаса (США) и в течение нескольких недель фиксировали следы атак хищников.
Анализ показал: бабочек атаковали значительно чаще. Учёные связывают это с визуальной заметностью взрослых особей и их меньшей способностью к маскировке по сравнению с гусеницами, которые часто окрашены в защитные тона и малоподвижны.
Это открытие подчёркивает важную роль влияния хищников в формировании жизненных стратегий насекомых. Успешное прохождение всех стадий метаморфоза — от яйца до взрослой особи — критически важно для поддержания устойчивости популяций.
