На морском дне у Галапагосских островов обитает одно из самых необычных существ на планете — нетопырь Дарвина (Ogcocephalus darwini).
Это существо кажется результатом странного эксперимента природы: у него ярко-красные губы, напоминающие плохо нанесённую помаду, белые усики и загнутые назад плавники — словно руки в какой-то позе йоги, и вечное выражение недовольства на лице.
Нетопырь Дарвина не умеет нормально плавать. Он буквально «шагает» по морскому дну, вразвалку, используя грудные и тазовые плавники.
На голове у него — длинное, крючковатое рыло, из которого вырастает колючий отросток — илиций, заканчивающийся светящимся органом — эской. С его помощью рыба приманивает добычу в полной темноте, ведь обитает она на глубине до 300 метров.
В длину нетопырь может достигать 40 сантиметров. Он питается мелкой рыбой и беспозвоночными. Его тело украшено пятнами и полосами, но даже они не делают его менее странным — рыба выглядит так, словно её собрали из случайных предметов, найденных в кладовке.
Кажется, сам нетопырь не рад своему существованию: его вечно угрюмый «взгляд» как бы говорит, что лучше бы он остался первобытной слизью.
Журналистка Хелен Салливан своей ироничной колонке в The Guardian назвала это создание «неряшливо накрашенной, неуклюжей, раздражительной кляксой», добавив, что режиссёр Вернер Херцог, как будто предвосхитив это зрелище, однажды сказал: «Нам нужно смириться перед этим всеобъемлющим хаосом… во Вселенной нет гармонии».
Нетопырь Дарвина — живое напоминание о том, что эволюция вовсе не стремится к красоте. Главное — чтобы работало. Даже если это выглядит как несчастный случай на глубине 300 метров.
