Исследователи полагают, если газ высвободится из ледяных оков, это запустит петлю климатической обратной связи, пишет Фокус.
Ранее ученые обнаружили, что под вечной мерзлотой Арктики скрывается дрейфующее море метана, которое вот-вот вырвется наружу из-за климатического кризиса, обрушившегося на планету. Если это действительно произойдет, последствия будут удручающими, пишет Space.
В ходе исследования ученые заметили море дрейфующего опасного газа глубоко под вечной мерзлотой на Шпицбергене. Результаты показывают, что сегодня оно находится под группой островов в Северном Ледовитом океане, но куда более пугающим выглядит то, что гигантская капля метана глубоко под землей постоянно растет и вскоре может вырваться наружу.
Толстая вечная мерзлота и земля, которая остается замороженной в течение не менее двух лет, по сути, образует полную изоляцию, препятствующую течке миллионов кубических метров метана. Однако из-за климатического кризиса и нагрева планеты, эта защита вскоре может рухнуть, в результате чего огромное количество метана выйдет наружу.
По словам ведущего автора исследования, геолога Университетского центра на Шпицбергене в Норвегии Томаса Бирчалла, они с коллегами обнаружили, что в настоящее время утечка остается незначительной, но в будущем отступление ледников и таяние вечной мерзлоты может "приоткрыть крышку" — последствия выглядят пугающе.
Основание вечной мерзлоты волнистое, что создает карманы между вечной мерзлотой и подстилающей геологией. В результате газ из биологических и небиологических источников накапливается и задерживается, фактически образуя огромное дрейфующее море метана. Ученые считают, если "печать вечной мерзлоты" будет разрушена, это вызовет цепную реакцию: сильный согревающий эффект разрушит еще большее количество вечной мерзлоты, а значит еще больше метана будет высвобождено. Простыми словами, этот процесс запустит порочную петлю обратной связи, что лишь ускорит потепление Земли и приведет к быстрому таянию ледников и выбросам парникового газа.
Отметим, что на норвежском архипелаге Шпицбергене, расположенном глубоко за Полярным кругом в 800 километрах от Северного полюса, вечная мерзлота широко распространена. В ходе миссий, включающих бурение вечной мерзлоты в поисках ископаемого топлива, исследователи часто наталкиваются на карманы природного газа. В то же время ученые отмечают, что точное количество запасов метана под вечной мерзлотой все еще остается неизвестным.
В своем исследовании Бирчалл с командой использовали исторические данные коммерческих и научных скважин, чтобы составить карту вечной мерзлоты и определить объемы запасов метана под ной. Результаты анализа показывают, что карманы метана на островах встречаются значительно чаще, чем ранее предполагалось. Команда также предполагает, что нечто подобное наблюдается и в других частях Арктического региона, учитывая их схожую геологическую и ледниковую историю.
Особая опасность заключается в том, что вечная мерзлота, которая сегодня остается герметично, может не остаться такой в будущем. Исследователи полагают, что Шпицберген является одним из самых быстро нагревающихся районов на планете, а потому защитный слой вечной мерзлоты здесь может быть разрушен — в таком случае произойдет утечка огромного количества парниковых газов.
