Китай космический зонд "Чанъэ-6" взлетел с образцами грунта с обратной стороны Луны, чтобы начать возвращение на Землю.
Об этом сообщило во вторник китайское национальное космическое агентство, передало агентство Reuters.
Зонд успешно собрал образцы грунта на обратной стороне Луны 2-3 июня. Поскольку эта сторона Луны всегда обращена в сторону от Земли, прямая связь с зондом была невозможна и осуществлялась через специальный спутник-ретранслятор, выведенный на лунную орбиту в апреле.
В настоящее время "Чанъэ-6" находится на лунной орбите, где он состыкуется с другим космическим кораблем для доставки на Землю. Планируется, что зонд приземлится в китайском районе Внутренняя Монголия около 25 июня. В таком случае Китай станет первой страной, которая достанет образцы с обратной стороны Луны.
Активная фаза китайской лунной программы началась в 2018 году, когда "Чанъэ-4" стал первым китайским зондом, совершившим посадку на Луну, причем на ее обратную сторону. В 2020 году "Чанъэ-5" впервые за последние 44 года доставил на Землю образцы лунного грунта. Эти образцы позволили китайским ученым открыть новые подробности о формировании Луны, в том числе более точно определить период, когда на ней наблюдалась вулканическая активность, а также обнаружить новый минерал.
Зонд "Чанъэ-6" весом более восьми тонн был запущен на орбиту самой тяжелой китайской ракетой "Великий поход 5", которая стартовала в начале мая с космодрома Вэньчан.
По словам китайских ученых, научная ценность образцов, которые должен доставить "Чанъэ-6", заключается в установлении геологического возраста бассейна Южный полюс - Эйткен, который, по их нынешним оценкам, составляет около четырех миллиардов лет. Это намного старше образцов, ранее привезенных лунными миссиями СССР и США, возраст которых составлял около трех миллиардов лет, а также образцов с "Чанъэ-5" возрастом два миллиарда лет.
Помимо получения новой информации о Луне, "Чанъэ-6" является частью долгосрочного проекта по созданию постоянной исследовательской станции на Луне - Международной лунной исследовательской станции (ILRS), который реализуется под руководством Китая и России.
Строительство такой станции станет для Китая и его партнеров трамплином для исследования дальнего космоса.
Главный конструктор китайского проекта по исследованию Луны Ву Вейрен заявил в апреле, что "базовая модель" лунной станции будет построена к 2035 году.
