Белковый анализ все расставляет по своим местам.
В журнале Nature вышло две статьи о белках, найденных в миллионолетних остатках. В первой из них речь идёт о древнем носороге, точнее, о родственнике современных носорогов под названием Epiaceratherium itjilik, чьи остатки возрастом около 23 000 000 лет нашли на арктических территориях Канады ещё в 1986 г.
Пептидные фрагменты из зубной эмали указали на семь разных белков, и, что главное, эти фрагменты помогли уточнить эволюционное место Epiaceratherium в группе носорогов. Раньше считалось, что эволюционная ветвь Epiaceratherium по времени отстоит не очень далеко от эволюционных ветвей ныне живущих носорогов. Но после белкового анализа выяснилось, что Epiaceratherium обособились на семейном древе носорогов раньше, чем все остальные группы носорогов, где-то между 41 и 25 миллионами лет назад.
Авторы другой статьи анализировали белки из эмали зубов, принадлежавших сразу нескольким видам доисторических слонов, бегемотов, носорогов и др. Возраст самых старых из этих находок составляет около 18 миллионов лет, а нашли их на территории Кении. Африка – не самое благоприятное место для сохранения органики, однако белки из миллионолетних зубов сохранились достаточно, чтобы пригодится в эволюционных изысканиях. Никаких сюрпризов не случилось: всё, что давала классификация по костям, подтвердилось в белках. Но здесь, как и в предыдущем исследовании, важны не столько эволюционно-классификационные результаты, сколько демонстрация того, что в находках возрастом в десятки миллионов лет сохраняются белковые молекулы, которые в принципе могут быть вполне информативны в деле прояснения эволюционных путей. Может быть, в скором будущем дело дойдёт и до более ранних времён.
Упомянутое выше сообщение о динозавровых белках не единственное; в одном из исследований прошлых лет говорится о белках из остатков брахилофозавра возрастом около 80 000 000 лет. Пока что эти белки примечательны только тем, что они сохранились, но не исключено, что в перспективе они помогут лучше понять, как динозавры жили и развивались.
<iframe width="560" height="315" src="https://www.youtube.com/embed/vIjRYdV3KXU?si=RbP9DpVgsbs27kf7" title="YouTube video player" frameborder="0" allow="accelerometer; autoplay; clipboard-write; encrypted-media; gyroscope; picture-in-picture; web-share" referrerpolicy="strict-origin-when-cross-origin" allowfullscreen></iframe>
