Несмотря на то что бегемот ведет полуводный образ жизни и большую часть времени проводит в воде, водоросли он не ест.
С наступлением ночи выходит на сушу и пасется, съедая около 40–70 кг околоводной и наземной травы, что составляет чуть более 1% от общего веса взрослой особи. Этим животным не нужно больше, так как, благодаря огромной длине кишечника (до 60 м), пища усваивается лучше, чем, к примеру, у слонов.
**Едят ли бегемоты мясо? **
Долгое время считалось, что гиппопотам — крупное травоядное, но в 2015 году международная группа ученых подтвердила, что он регулярно питается мясом других животных. Такой вывод биологи сделали, расследуя причины эпидемии ящура среди бегемотов, живущих на территории Уганды и Замбии.
Их смертность от этого заболевания оказалась в пять-десять раз выше, чем среди других крупных травоядных. Печальная статистика заставила ученых предположить, что ящур может проникать в организм гиппопотамов с мясом потребляемых в пищу животных.
Ранее уже поступали свидетельства о том, что в дикой природе бегемот нападает на газелей, антилоп и поедает падаль. Теперь ученые полагают, что к смене рациона он прибегает в случае нехватки в организме минеральных солей. (Вы удивитесь, возможно, но олени, к примеру, тоже не являются травоядными в чистом виде, а вполне себе хищники).
Что едят бегемоты в зоопарке?
В неволе меню бегемотов включает фрукты, овощи и другую растительную пищу. Помимо этого, им дают специальные корма.
Интересные факты: топ-5
Бегемоты являются ближайшими родственниками китов. Оба вида возникли от общего предка, который был наземным и жил около 55 млн лет назад.
В коже животного расположено много специальных желез, выделяющих секрет красноватого цвета. Он действует как солнцезащитный крем, защищая кожу от пересыхания и растрескивания. Поэтому под солнцем гиппопотам розовеет.
Бегемот — один из наиболее быстрых представителей животного мира: на суше он способен развить скорость 30–40 км/ч, в воде — 13 км/ч.
Бегемот может находиться под водой около двух минут. При погружении ноздри животного автоматически закрываются, а при выныривании — открываются.
Иногда бегемотов заводят в качестве домашних питомцев. А наркобарон Пабло Эскобар оставил после своей смерти самую большую за пределами Африки колонию гиппопотамов. Этот инвазивный вид немало вредит природе, и их то и дело порываются уничтожить.
