
На туманных вершинах Новой Гвинеи охотники передавали из поколения в поколение легенды о крысе размером с домашнюю кошку и весом, сопоставимым с новорожденным. Но ученые долго не могли подтвердить её существование.
Ситуация изменилась благодаря экспедиции, которая провела полгода в труднодоступных местах. Команда установила камеры на высоте от 3200 до 3695,5 метра, запечатлев шерстистую крысу Mallomys istapantap, бродящую по мшистым стволам деревьев ночью. Днем они находили следы когтей и аккуратные входы в норы под корнями. Легенда оказалась реальной.
Высокогорья Новой Гвинеи представляют собой «остров в небе», где температура падает, а кислорода становится меньше. Здесь млекопитающие занимают уникальные ниши: некоторые сумчатые прыгают среди альпийских трав, а эта крыса ведет жизнь миниатюрного травоядного с густым мехом. Эволюция наделила ее лапами длиной 7,6 см с подушечками, напоминающими снегоступы.
Удивительно, что такое крупное животное осталось столь плохо изученным. Генетический анализ подтверждает, что крыса отделилась от других грызунов примерно пять миллионов лет назад и адаптировалась к высокогорным условиям, в то время как равнинные экосистемы заполнялись конкурентами.
Оставить комментарий