Бешеный огурец (Ecballium elaterium) привлек внимание ученых в Манчестерскм и Оксфордском университетах благодаря необычному механизму распространения семян. Вместо того чтобы полагаться на ветер, это растение выбрасывает свои семена на дистанцию до 10 метров с помощью мощной струи под давлением.
Такой «взрывной метод» распространения семян помогает уменьшить конкуренцию среди потомков родительского растения.
Команда ученых использовала высокоскоростную камеру для изучения процесса распыления. Выяснилось, что он включает четыре ключевых этапа: накопление «слизистой» жидкости, изменение угла наклона стебля и резкий отскок кончика стебля. Этот механизм делает бешеный огурец уникальным среди растений.
Исследование также показало, что семена разлетаются в виде кольцевой области, обеспечивая эффективное распределение. Этот удивительный механизм был известен еще со времен Плиния Старшего, который предупреждал о возможной опасности для глаз от выбрасываемых семян.
Плоды бешеных огурцов не употребляют в пищу, но иногда некоторые части этого растения используются в народной медицине. Важно: все части бешеного огурца содержат активные вещества (например, элатерин), которые могут быть токсичными. Самостоятельное использование без консультации с врачом небезопасно!
