Собаки были одомашнены около 29 000 лет назад и до сих пор они остаются «лучшими друзьями» человека по всему миру. Но ученые пока не могут понять, почему именно эти животные стали так близки и преданы нам.
Недавнее исследование японских ученых проливает свет на эту тайну. Специалисты предполагают, что во всем «виноваты» две мутации в гене рецептора меланокортина 2, который участвует в выработке гормона стресса кортизола. Авторы работы считают, что это позволило собакам развить социальные когнитивные навыки для взаимодействия и общения с людьми.
Михо Нагасава и его коллеги исследовали социальные когнитивные взаимодействия между 624 собаками и людьми. Всего было проведено два разных теста. В первом задании собака должна была решить, под какой миской спрятана еда, основываясь на сигналах, которые подавали люди (взгляд, указание, постукивание). Этот тест проверял понимание собакой человеческих жестов и общения.
Во втором задании собаке было необходимо открыть контейнер, чтобы получить доступ к пище. В этом задании измерялась частота и продолжительность времени, которое собака проводила, глядя на человека. Это указывало на социальную привязанность.
Результаты авторы сравнивали, разделив собак на две группы по породам: древняя группа (состоящая из пород, считающихся генетически более близкими к волкам, таких как акита и сибирский хаски) и общая группа (все другие породы, которые генетически более далеки от волков). Оказалось, что в древней группе псы смотрели на экспериментаторов реже, чем другие собаки, во время решения задачи. Это предполагает, что они менее привязаны к людям.
Затем авторы искали различия в генах, связанных с когнитивными способностями. Так ученые и нашли два различия в гене MC2R, которые связаны как с правильной интерпретацией жестов в первом задании, так и с более частым взглядом на экспериментаторов в задаче решения проблем.
Авторы предполагают, что эти результаты говорят о том, что MC2R, возможно, сыграл определенную роль в одомашнивании собак, вероятно, способствуя снижению уровня стресса, который собаки ощущают, находясь рядом с человеком.
