Выпить на ночь бокал вина или кружку пива — для многих дело привычное. В современной жизни, полной стрессов и тревог, алкоголь широко используется в качестве снотворного. Считается (да и подтверждено опытным путём), что он сокращает время засыпания.
Между тем учёным давно известно, что спиртное плохо сказывается на качестве сна и даже меняет его структуру. Очередное исследование американских учёных подтвердило это. Статья с результатами научной работы опубликована в журнале Sleep.
В чём суть эксперимента?
Полное влияние алкоголя на структуру сна изучено недостаточно хорошо. Особенно это касается кумулятивного (накопительного) эффекта употребления спиртных напитков на ночь. Проще говоря, учёные проводили не так много исследований ежевечерне выпивающих людей и качества их дальнейшего сна.
Неврологи и сомнологи из нескольких американских научных центров организовали эксперимент, позволяющий разобраться с этим вопросом. Правда, масштабным его не назовёшь: в нём участвовали всего 30 человек — 15 мужчин и 15 женщин. Возраст испытуемых — от 31 до 47 лет.
На протяжении трёх ночей участники эксперимента спали в лаборатории, находясь под контролем специалистов, которые отслеживали активность их мозга с помощью приборов. Каждый испытуемый проходил тест два раза, с перерывом в трое суток. Один раз человеку за час до сна давали безалкогольный коктейль, в другой раз — алкогольный.
Спустя 15 минут после того, как человек ложился в кровать, свет отключали и следили за показаниями приборов.
Каковы результаты?
Анализ данных эксперимента показал, что употребление алкоголя на ночь ухудшает качество сна, а именно — сокращает REM-фазу. Другие её названия — парадоксальный сон, быстрый сон, фаза быстрых движений глаз. В среднем за ночь она повторяется четыре или пять раз, чередуясь с фазой медленного сна.
Во время быстрого сна у человека наблюдается повышенная активность головного мозга, что сопровождается сновидениями. Доказано, что мозг в эти минуты обрабатывает пережитые за день эмоции и упорядочивает полученную информацию. Кроме того, фаза быстрого сна активирует центральную нервную систему и готовит человека к пробуждению.
Так вот, учёные пришли к выводу, что привычка выпивать на ночь ведёт к сокращению фазы быстро сна и, более того, проявляется в накопительном эффекте: изменения в структуре сна сохранялись на протяжении нескольких ночей после возлияний. То есть сон не адаптировался.
«Полученные результаты показывают, что употребление алкоголя перед сном существенно влияет на структуру сна, включая изменения в фазах медленного и быстрого сна. Следовательно, использование алкоголя в качестве снотворного является проблемой для общественного здравоохранения», — пишут авторы исследования.
Их рекомендация состоит в том, что следует совсем отказаться от спиртных напитков на ночь.
Чем ещё чреваты ночные возлияния?
Как уже сказано, во время REM-фазы человек видит сновидения. Таким образом, получается, что выпитая поздним вечером рюмка-другая влияет на их продолжительность, а то и вовсе лишает нас возможности их наблюдать.
Нарушения фазы быстрого сна чреваты и другими неприятными последствиями. Проводились исследования, которые показали, что в результате развиваются нейродегенеративные процессы, ведущие к болезни Паркинсона и прочим тяжёлым недугам.
Несколько лет назад канадские учёные нашли связь между сбоями в фазе быстрого сна и кошмарными сновидениями. Они наполнены сценами насилия, а люди, которые их видят, стонут во сне, кричат и падают с кровати. Вообще-то во время REM-фазы мышцы человека расслаблены и он не способен реагировать на картины сновидений столь бурно (природа специально так задумала, чтобы мы не покалечили себя), но люди, страдающие этим расстройством, ведут себя иначе. Их мышцы во время просмотра кошмаров могут находиться в тонусе.
Канадские исследователи проверили это на мышах. Запуская у грызунов быстрый сон с нарушениями, они подтвердили, что такие животные спят тяжело и при этом совершают судорожные движения. В ходе экспериментов было установлено, что регулярные сбои REM-фазы связаны с поражением нейронов ствола мозга и началом дегенеративных процессов, приводящих к болезни Паркинсона.
Кроме того, из-за нарушений быстрого сна могут развиться беспокойство, раздражительность, расстройство концентрации внимания и даже галлюцинации.
А если вернуться к теме алкогольных возлияний на ночь, то вывод здесь простой: думая, что принимаете «снотворное», которое поможет вам расслабиться и быстрее заснуть, имейте в виду, что оно своё с вас возьмёт. За быстрое засыпание придётся заплатить тревожностью и другими неприятными вещами уже в светлое время суток.
