Кажется, что водопад — это всего лишь вода, падающая с высоты. Но на самом деле это явление остаётся предметом научных исследований и скрывает множество неожиданных деталей. От строгих критериев «настоящего» водопада до гиганта, скрытого под водой, — вот четыре нетривиальных факта, которые заставят взглянуть на них иначе.
Не вся падающая вода — это водопад
С научной точки зрения водопад — это более или менее вертикальный поток воды, стекающий с края обрыва, подвергшегося эрозии.
Чтобы поток считался водопадом, он должен:
-
иметь высоту более 1,5 метра;
-
стекать с размытого края;
-
получать питание из водоёма, который пополняется хотя бы раз в год дождевой или талой водой.
Если вода просто течёт по неразмытой скале — это уже не водопад.
Водопады могут возникать сами по себе
Современные исследования показали: водопад не всегда появляется из-за внешних катаклизмов.
Река постепенно размывает мягкие породы (например, известняк или сланец), оставляя более твёрдые — гранит или базальт. Когда мягкий слой полностью разрушается, формируется перепад высоты, и вода начинает падать вниз, создавая естественный водопад без участия катастрофических событий.
Крупнейший водопад находится под водой
Самый большой водопад на планете скрыт под поверхностью воды — в Датском проливе между Исландией и Гренландией.
Так называемый Датский водопад образуется из-за разницы температур и плотности водных масс. Холодные воды опускаются вниз через подводные «желоба» и переливаются через их край.
Его высота достигает примерно 11 500 футов (более 3,5 километра), что делает его крупнейшим водопадом на Земле — даже несмотря на то, что увидеть его можно только на научных схемах и моделях.
Водопад как двигатель промышленной революции
Обычно промышленную революцию связывают с паровым двигателем. Однако в США важную роль сыграла сила воды.
Водопад Грейт-Фолс в городе Патерсон стал ключевым источником гидроэнергии для первых американских фабрик.
Идею промышленного города продвигал Александр Гамильтон. Благодаря энергии водопада здесь быстро развилось производство хлопка, бумаги, шелка, боеприпасов и железнодорожного оборудования.
Так природное явление стало фундаментом одного из центров американской индустриализации.
