Легенда мировой космонавтики бесславно упадет в Тихий океан.
Миссия SpaceX вскоре заберет на Землю астронавтов Бутча Уилмора и Суниту Уильямс. Они прилетели на МКС в капсуле Boeing Starliner, но из-за технических неполадок НАСА решила не использовать ее для их возвращения. Астронавты, застрявшие на Международной космической станции еще в июне, стали на шаг ближе к дому благодаря SpaceX. На борту капсулы — два свободных места для Бутча Уилмора и Суниты Уильямс, которые вернутся на Землю в феврале.
Между тем, агентство НАСА планирует вывести Международную космическую станцию с орбиты. Тендер на осуществление этой операции выиграла группа SpaceX. Международная космическая станция (МКС), непрерывно работающая в течение 25 лет, готовится к завершению срока эксплуатации. Ее сведут с орбиты не позднее 2031 года.
Подрядчиком выбрана группа SpaceX. Она подготовит к 2030 году специальный аппарат United States Deorbit Vehicle - модифицированную, гораздо более мощную версию корабля Dragon. Он заберет МКС с орбиты для последующего затопления в океане.
Эксперты рассматривали несколько вариантов завершения эпохи МКС. Для них очевидно, что станция подлежит безвозвратному уничтожению. Был отклонен вариант разборки МКС - процесс дорог и требует огромного числа выходов в открытый космос. Оставить же объект весом 420 тонн в космосе и неэкологично, и небезопасно.
В итоге, как сообщает издание Space, в НАСА пообещали выделить профильной компании свыше 800 миллионов долларов для разработки аппарата, способного поставить точку в истории МКС. Напомним, что на сегодня Международная космическая станция - спутник-рекордсмен по длительности постоянного пребывания человека (предыдущий рекорд принадлежит станции "Мир").
Планируется, что к моменту вывода МКС на пенсию в космосе начнется эра коммерческих космических станций, а НАСА станет одним из многих заказчиков. Цель - обеспечить дублирование, чтобы не прерывать научные исследования.
<iframe width="560" height="315" src="https://www.youtube.com/embed/5GeAORj0Nw0?si=JcaSq5utsv-LDkaM" title="YouTube video player" frameborder="0" allow="accelerometer; autoplay; clipboard-write; encrypted-media; gyroscope; picture-in-picture; web-share" referrerpolicy="strict-origin-when-cross-origin" allowfullscreen></iframe>
