За последние десятки лет поведение четвероногих сильно изменилось.
Эволюционисты считают, что собаки, возможно, переживают третью волну одомашнивания. К новому витку эволюции собак привело желание людей иметь дружелюбных, спокойных питомцев, хорошо подходящих для малоподвижного образа жизни.
Всего несколько десятилетий назад собак считали рабочими животными, которые часто были нужны для охоты, выпаса скота и охраны дома. Однако сегодня общение с хозяевами — гораздо более важная функция вида. Ученые обнаружили, что эволюционный сдвиг повысил уровень гормона, отвечающего за социальную связь у собак, особенно у «служебных» пород.
Стремиться к контакту со своими хозяевами собак заставляет гормон окситоцин, играющий роль и в отношениях между людьми. По словам экспертов, по мере того, как люди превращали волков в ласковых питомцев, которых мы знаем сегодня, чувствительность собак к окситоцину повышалась. Исследования показывали, что вариации в генетическом материале, расположенном рядом с геном, который кодирует рецепторы окситоцина, влияют на способность собак к общению.
Другими словами, социальные навыки собак частично заложены в их генетике — в частности, в генах, контролирующих их чувствительность к окситоцину. К примеру, исследователи наблюдали за 60 золотистыми ретриверами, когда они пытались снять крышку с банки с лакомствами, которую специально было невозможно открыть. Собаки проходили этот поведенческий тест дважды — до и после введения им окситоцина.
Результаты показали, что собаки с определенными генами сильнее реагировали на спрей с окситоцином, чем другие собаки, и что доза окситоцина повышала вероятность того, что они обратятся за помощью к хозяину. Исследование 2017 года показало, что у служебных собак уровень окситоцина выше, чем у домашних собак.
Эволюционные биологи Брайан Хэйр и Ванесса Вудс заявляют, что поведенческие черты собак переживают третью волну одомашнивания. Они смотрят, как различные стратегии дрессировки влияют на поведение и когнитивное развитие собак. Наблюдения за щенками убедили Вудс и Хэйра в том, что служебные собаки сегодня невероятно хорошо приспособлены к жизни в XXI веке.
Они могут помогать своим хозяевам в выполнении разных задач, сохранять спокойствие и тишину в свободное время, и при этом обладают уникальным дружелюбным характером. «В отличие от большинства домашних собак, служебных собак привлекают незнакомцы, даже когда они еще щенки. По-видимому, растущая дружелюбность изменила биологию этих собак, как и тысячи лет назад», — пишут Вудс и Хэйр.
Сегодня все больше собак живут в густонаселенных районах и проводят гораздо больше времени внутри домов. Они также чаще взаимодействуют с незнакомыми собаками и людьми. Этот сдвиг привел к тому, что некоторые формы поведения, которые делали собак привлекательными для наших предков, стали бесполезными или даже вредными. Более энергичных, возбудимых или тревожных собак чаще отдают в приюты, им труднее найти новый дом, отмечают исследователи.
Новые социальные факторы стимулируют третью волну одомашнивания собак, при этом служебные собаки представляют собой наиболее развитых членов стаи. «Различия между собаками-компаньонами и домашними собаками также показывают, насколько разной может стать популяция собак менее чем за 50 лет», — добавили они.
Первая фаза одомашнивания собак, по оценкам ученых, происходила от 40 000 до 14 000 лет назад. Первая волна одомашнивания началась, когда люди занимались собирательством и часто оставляли пищевые отходы на окраинах своих поселений. Волки, которые питались отходами людской пищи, получили преимущество в выживании. Поэтому на протяжении нескольких поколений влечение животных к людям вытесняло страх и агрессию.
Вторая волна одомашнивания началась после промышленной революции, когда растущий средний класс хотел собак, олицетворявших хороший вкус и большой доход их владельцев. Собак стали разводить собак по определенным физическим признакам, что привело к созданию большинства из признанных сегодня 200 пород собак.
