Биологи изучили, как морские черти (рыбы-удильщики) перешли из жизни у дна океана на континентальном склоне к обитанию в открытых водах на больших глубинах (от 1000 до 4000 метров), где доступ к пище и другим ресурсам крайне ограничен.
С помощью современных генетических методов и трехмерной визуализации образцов из музеев было восстановлено эволюционное дерево удильщиков.
Оказалось, что эти рыбы эволюционно увеличили себе челюсти и уменьшили глаза для адаптации к непростым условиям. Удивительно, но морские черти показали значительное разнообразие телесных форм, от шароподобных до продолговатых. Это указывает на высокий уровень фенотипического разнообразия, превосходящий таковой у бентосных (обитающих у дна) сородичей.
По словам ученых, глубоководные удильщики являют собой яркий пример искусной адаптации к бедной ресурсами среде. Исследование также показало, что прибрежные виды с коралловых рифов демонстрируют более медленные темпы эволюционных изменений сравнительно с глубоководными.
