В ряде западных стран наблюдается рост количества собак на фоне стабильного количества детей, и это вызывает вопросы о причинах данного сдвига.
Профессор Энико Кубиньи в Университете Этвеша Лоранда связывает увеличение численности хозяев собак со снижением рождаемости, утверждая, что многие воспринимают собак как полноправных членов семьи.
Исследования показывают, что 19 % бездетных взрослых и 10 % родителей ценят своих собак больше, чем людей. Собаки могут служить эмоциональными опорами, но также и создавать дистанцию в романтических отношениях.
Кубиньи отмечает: наличие собаки способно укрепить семейные связи и даже может рассматриваться как «репетиция» перед родительством. Содержание собаки способствует социальным контактам, но надежда только на питомцев для удовлетворения эмоциональных потребностей способна привести к изоляции.
В обществах наблюдается разрушение сетей поддержки, и собаки заполняют этот вакуум, становясь важными компаньонами и отражая изменение культурных норм.
