Южная Австралия переживает одно из самых масштабных и продолжительных токсичных цветений водорослей за всю историю наблюдений.
Уже более пяти месяцев у побережья полуострова Флёрью активно размножаются микроскопические водоросли Karenia mikimotoi, что привело к массовой гибели морских животных. По предварительным оценкам, погибло свыше 13 тысяч особей — среди них акулы, осьминоги, морские коньки и другие представители прибрежной фауны.
Karenia mikimotoi выделяют токсичные соединения, которые нарушают работу жабр у рыб, а у млекопитающих и людей могут вызывать воспалительные реакции при контакте с заражённой водой. Цветение распространилось на площадь более 5 тысяч квадратных километров.
По мнению учёных, к экологической катастрофе привело сочетание факторов: потепление океана из-за морской тепловой волны, повышенное поступление питательных веществ с сельскохозяйственными стоками после наводнений, а также аномально устойчивые погодные условия и отсутствие ветра, способствовавшие застою воды.
Последствия оказались серьёзными: пострадали рыболовство, туризм и прибрежная инфраструктура. Власти вынуждены были закрыть рыболовные зоны, начать очистку побережья и выделить экстренное финансирование на борьбу с кризисом.
