Агадес, крупнейший город на севере Нигера, был официально закрыт для африканских мигрантов в течение многих лет в соответствии с соглашением властей страны с Европейским союзом. В обмен на это ЕС предоставил правительству Нигера около 1 миллиарда долларов двусторонней помощи с 2014 года, в дополнение к сотням миллионов, полученных от отдельных европейских стран. С недавних пор «ворота в Сахару», становящиеся также «воротами в ЕС», вновь открыты.
Мигранты из Западной и Центральной Африки вновь отправляются на многочисленных пикапах в сторону Северной Африки, где затем попытаются пересечь Средиземное море в поисках пути в ЕС. Сухопутный маршрут через Агадес многие мигранты считают менее дорогим и менее опасным, чем путь через Атлантику — на ветхих лодках от западного побережья Африки через Канарские острова, пишет The New York Times.
Спецпосланник Евросоюза по Сахелю Эмануэла дель Ре заявила в недавнем интервью, что своим решением вновь открыть Агадес для миграции «военная хунта» Нигера наносит ответный удар ЕС за отказ признать законность её власти: «Они используют миграцию как шантаж против Европейского союза».
Когда миграция через Агадес снова стала легальной, вернулись и старые возможности для местных жителей. Они обустраивают временное жильё и покупают новые пикапы, чтобы возить людей на север. Плюс к этому предприниматели, которые ранее организовывали жильё и транспорт для мигрантов, были освобождены из тюрем.
Европейский союз после договора с властями Нигера о запрете миграции через Агадес обещал помочь тем, кто зарабатывает на жизнь миграционным бизнесом. Однако местные власти утверждают, что обещанные средства получили лишь около 900 из 6 500 человек, занимавшихся помощью мигрантам в их транспортировке на север.
Сейчас Агадес, по сути, вновь превратился в пограничный пункт Европейского союза, находясь за тысячи километров от него.
По данным ООН, с 2016 года через Агадес проследовало более 4 миллиона мигрантов.
