Пьющие кровь демонические существа встречаются в самых разных мифологиях.
Можно вспомнить, например, древнегреческих ламий или еврейскую Лилит. В то же время у многих народов Европы бытовало представление о покойниках, встающих из гроба. Правда, чаще их обвиняли не в кровопийстве, а в порче посевов, эпидемиях или стихийных бедствиях.
Вампиризм упоминался в многочисленных медицинских и теологических трактатах XVIII века. Уже Вольтер использовал слово «вампир» как нарицательное, называя так монахов, живущих за счет народа.
К концу века появляются стихи о вампирах. Первым из них стала, вероятно, «Коринфская невеста» Гёте (1797 г.):
…Знай, что смерти роковая сила Не могла сковать мою любовь, Я нашла того, кого любила, И его я высосала кровь! И, покончив с ним, Я пойду к другим, — Я должна идти за жизнью вновь!..
Первое широко известное прозаическое произведение о мертвецах-кровососах — повесть Джона Полидори «Вампир» (1819 г.).
В русскую прозу вампиры проникли с рассказами Алексея Толстого «Семья вурдалака» (1839 г.) и «Упырь» (1841 г.). Брэм Стокер в прославленном романе «Дракула» (1897 г.) доработал образ вампира, придав ему способность превращаться в летучую мышь и другие детали.
