Клещи используют сложный набор белков и молекул в своей слюне, чтобы питаться кровью человека, оставаясь незамеченными.
Их слюна подавляет местный иммунный ответ: препятствует свертыванию крови, блокирует воспаление и замедляет приток иммунных клеток к месту укуса. Так, белки-ингибиторы протеаз (серпины) тормозят ферменты, запускающие воспаление, а эвесины связывают химокины — сигнальные белки, привлекающие иммунные клетки. Кроме того, слюна нарушает работу системы комплемента — комплекса белков крови, уничтожающих микроорганизмы.
Особую роль играет белок Salp15: он связывается с рецептором CD4 на Т-клетках, подавляя их активацию и замедляя развитие адаптивного иммунитета в коже. Это обеспечивает клещу достаточно времени для питания и передачи микробов, включая бактерии, вызывающие болезнь Лайма.
Изучение состава клещевой слюны помогает не только объяснить слабую реакцию организма на укусы, но и разрабатывать новые методы лечения воспалительных заболеваний, а также вакцины, способные вызвать быструю иммунную реакцию, сокращая время кормления клеща и снижая риск заражения.
