Нет единого подхода.
Международное непатентованное наименование (уникальное название активного вещества) может быть связано с источником, из которого это вещество было выделено. Например, «папаверин» происходит от латинского слова papaver (мак).
Иногда название основывается на химических характеристиках: «флуоксетин» указывает на присутствие фтора (лат. fluorum) и кислородного мостика в структуре вещества.
Существуют и другие методы наименования препаратов: по болезни, которую они лечат, по органу, функции которого они восстанавливают, или в честь их создателя. Коммерческие названия, в свою очередь, еще более разнообразны. Производители стремятся создавать имена, которые звучат привлекательно и не вызывают негативных ассоциаций. Часто используются вымышленные слова, которые не отражают никаких характеристик препарата.
