Это зависит от множества факторов, прежде всего от типа почвы и её влажности.
Подобные эксперименты проводились неоднократно. В случае обычного сухого песка многим участникам удавалось, активно двигая плечами, сначала освободить одну руку, а затем с её помощью откопать остальную часть тела. В некоторых случаях на это уходило всего несколько минут. Если рядом находились несколько человек, закопанных по горло, процесс освобождения проходил быстрее: действуя одновременно, они помогали друг другу быстрее «разрыхлить» песок вокруг верхней части тел.
Однако если песок пропитать водой, то самостоятельно выбраться становится практически невозможно. Вода заполняет пустоты и делает песок значительно тяжелее. Человек ощущает себя так, будто его залили бетоном, и не может пошевелиться. То же самое касается и плотной земли: если она утрамбованная, а не рыхлая, то, скорее всего, без посторонней помощи закопанный человек не сможет освободиться.
Ранее существовал такой вид казни. Преступника закапывали по горло, тщательно утрамбовывая землю вокруг, и не позволяли никому из сочувствующих прохожих кормить и поить осужденного. Например, в России таким образом наказывали в XVII–XVIII веках, в основном женщин, убивших своих мужей. В Соборном уложении 1649 года говорится: «…жена учинит мужу своему убийство или окормит его отравою, за то ее казнити — живую окопати в землю, покамест она умрет».
